老者的話音在空曠的工廠內迴盪，帶著一種跨越時光的沉重。林塵感覺自己的心跳在耳邊擂鼓，他下意識地握緊了胸前那枚微熱的靈芯。
「數百年前……」老者並未在意林塵的震驚，目光穿過斑駁的窗戶，投向灰濛濛的天空，「那時，我們稱自己為『靈能開拓者』。末法時代的徵兆早已顯現，靈氣日漸稀薄，傳統的修真之路即將斷絕。但我們不信天命，我們相信科技。」
他的聲音帶著一種奇異的磁性，將林塵拉入一個遙遠而輝煌的過去。「我們認為，修真的本質是對宇宙能量的一種高階運用與轉化。靈氣，只是這種能量在現階段宇宙規則下的一種表現形式。既然表現形式會變，那我們為何不能創造新的、更高效的『靈氣』，或者說，直接構建一種不依賴環境靈氣的修煉體系？」
林塵屏住了呼吸，這與他通過靈芯系統摸索到的方向隱隱吻合，但遠比他想象的更加宏大與瘋狂。
「於是，『靈芯計劃』誕生了。」老者低下頭，看著林塵胸口的徽章，眼中流露出複雜的情感，有驕傲，也有深切的悲哀。「我們試圖將最前沿的量子理論、高維能量模型與古老的修真功法相結合，創造出一種『人造靈根』，一個微型的、可成長的、獨立的能量轉化與循環核心。它將成為修士自身的『靈氣之源』，不再受外界環境的絕對制約。」
「您……你們成功了？」林塵聲音乾澀地問。他胸前的靈芯，就是這驚天計劃的產物？
老者緩緩點頭，又搖了搖頭。「我們製造出了原型，就像你擁有的這個。它確實能吸收、轉化游離的能量粒子，甚至能輔助解析功法，最佳化修煉路徑。但它有巨大的缺陷。」
他頓了頓，語氣變得凝重。「它需要一個極其特殊的『啟動鑰匙』，一種理論上存在，卻極難尋獲的初始能量波動來激活核心深處的某些『協議』。而且，即便激活，它對宿主的精神力（神識）和肉體強度要求極高，成長過程中蘊含著巨大的風險。更重要的是……」
老者深深看了林塵一眼，「它蘊含的力量太過誘人，也太過危險。在那個時代，它引來了覬覦，引來了……背叛與毀滅。最終，靈芯計劃被列為禁忌，所有已知的原型和研究資料都被銷毀或封印。我帶著僅存的一枚原型，逃入了這個被時代遺棄的廢棄工業區，將它藏匿於此，並留下了引導的『後門』。」
林塵腦中靈光一閃，脫口而出：「那個血月之夜的異常能量波動！還有我無意中觸發的那個古老接收裝置！」
老者露出一絲極淡的笑意，「不錯。那是我留下的最後保險，一個被動的『尋主』裝置。它會在檢測到週期性的高能宇宙射線與地球磁場特定夾角時——也就是每隔數年才出現一次的『靈網節點』短暫活化期——發出極其微弱的引導信號。只有身負特殊體質，或者……在絕境中爆發出強烈求生意志與精神波動的人，才有可能偶然接收到，並順著信號找到這裡。」他嘆息一聲，「數百年了，你是第一個走到我面前，並且成功激活了靈芯的人。」
巨大的信息量衝擊著林塵的思緒。他看著老者虛幻的身影，猛然意識到什麼，「前輩，您現在的狀態是……」
「一縷殘存的神念，依附在工廠主控電腦的備份數據核心中，藉由這裡殘存的微弱能量維持。」老者的身影似乎又透明了一絲，「時間不多了。我的神念即將徹底消散。林塵，聽好，靈芯不是完美的。它給了你一條捷徑，也帶來了未知的命運。你的每一次境界突破，都會與靈芯更深層次地綁定，同時也可能……吸引到某些存在的注意。」
「注意？什麼存在？」林塵追問，心中升起一股寒意。
「我無法確定……或許是當年那些覬覦者的後代或組織，或許是宇宙中對『人造靈根』這種技術本身感興趣的更高維度存在……」老者的身影開始閃爍，「記住，快速提升實力的同時，必須盡快弄清楚靈芯的每一項功能，尤其是那些深層加密的模塊。它不僅僅是修煉輔助器，它本身……可能就是一把鑰匙，或者一個……座標。」
工廠內的光線開始忽明忽暗，老者的聲音也變得斷續。「最後……小心『破序者』。他們不僅僅是這個時代混亂的製造者……他們中的一些高層，可能……知道更多……關於上個紀元，關於靈芯……」
「前輩！等等！靈芯的完整功法？後續的修煉路徑？」林塵急切地問道，這才是他最關心的。
「功法……在靈芯深層數據庫……需要足夠的精神力……和對應的能量層級才能……解鎖……相信你自己的……選擇……路……」
聲音戛然而止。老者虛幻的身影如同被風吹散的煙塵，化作無數細小的光點，融入周圍的空氣和那些老舊的機器之中。整個工廠陷入一片死寂，只有應急燈管發出微弱的「滋滋」聲。
林塵站在原地，久久無法平靜。靈芯的來歷遠超他的想像，一個上古科技修真文明的遺產，一個充滿希望也布滿荊棘的道路。破序者為何對靈芯系統如此敏感？他們背後是否真的與上古的恩怨有關？
他低下頭，看向胸口的靈芯。徽章上的紋路似乎比之前更加清晰了一些，隱隱流轉著不易察覺的藍光。它沉默地躺在那裡，既是強大的助力，也是一個巨大的謎團，和一個沉重的擔子。
就在這時，靈芯系統的界面自動彈出，幾行新的文字浮現在林塵的視野中，與以往冰冷的提示音不同，這次的文字似乎帶著某種古老而威嚴的意味：
【隱藏協議觸發：『開拓者之諭』部分解密。】
【檢測到宿主接觸核心創造者殘念，符合條件。】
【開放初級權限：『能量循環構築法·壹』。】
【警告：深層數據庫存在異常加密區，強行探測可能引發未知後果。】
【下一階段境界突破指引已生成。】
【建議：儘速離開當前座標。檢測到不明能量掃描波動正在接近，來源：地下。】
林塵瞳孔驟縮，猛地抬頭。地面，開始傳來極其輕微、但確實存在的震動，彷彿有什麼龐大的東西，正在從廢棄工廠深處的地底，向上掘進！