白淺謹慎地點了點頭，手中的劍已經出鞘了半寸。她的目光掃視著周圍的密林，任何風吹草動都逃不過她的感知。剛剛突破到元嬰後期巔峰的她，感知力比之前敏銳了許多，能夠清晰地感受到周圍數百丈內的氣息變化。
兩人在密林中小心翼翼地前進。頭頂是茂密的樹冠，遮天蔽日，陽光只能透過葉片的縫隙灑下零星的光斑。腳下是厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。空氣中彌漫著一股潮濕的腐殖質氣味，那是落葉和泥土混合後發出的特有氣息，聞起來有些刺鼻，但卻充滿了原始森林的生命力。
走了大約半個時辰後，葉塵突然停下了腳步。他感覺到前方有一股強大的氣息——那是一頭化物前期的妖獸，正在向他們靠近。妖獸的速度很快，顯然已經發現了他們，正在主動接近。
「準備戰鬥。」葉塵低聲道。
他的話音剛落，前方密林中突然衝出一頭巨大的黑色豹子！那豹子的體長超過三丈，渾身覆蓋著漆黑如墨的皮毛，上面隱約可以看到一些暗紅色的花紋。牠的雙眼是碧綠色的，瞳孔豎直，散發出冰冷而兇殘的光芒。牠的四肢粗壯有力，爪子在陽光下閃爍著金屬般的光澤，一看就知道鋒利無比。
「化物前期的暗影魔豹。」葉塵瞬間認出了這頭妖獸的來歷。暗影魔豹是萬妖山脈中常見的化物境妖獸之一，以速度見長，擅長潛伏和偷襲。牠們的爪子和牙齒都帶有劇毒，被牠們抓傷或咬傷後，毒液會迅速侵入體內，麻痺經脈，讓人在短時間內失去戰鬥力。
暗影魔豹顯然將葉塵和白淺當成了獵物。牠伏低身體，喉嚨中發出低沉的嘶吼聲，碧綠色的眼睛死死鎖定著兩人，尋找著攻擊的機會。
「你來還是我來？」白淺問道。她的語氣平靜，但握劍的手已經微微用力。
「我來吧。」葉塵說道。「你剛突破不久，境界還不穩定，先觀察一下化物境妖獸的戰鬥方式，對你將來突破化物境有幫助。」
白淺沒有反對，後退了幾步，將戰場讓給了葉塵。
葉塵向前邁出一步，體內的靈力緩緩運轉，塵劍從腰間飛出，落入他的掌心。他沒有急著出手，而是靜靜地站在原地，等待暗影魔豹發動攻擊。這是他從上古戰場遺址中學到的戰鬥智慧——在面對不熟悉的對手時，先讓對手出手，觀察對方的攻擊模式，然後再尋找破綻。
暗影魔豹顯然沒有那麼好的耐心。牠低吼一聲，身體突然化作一道黑影，向葉塵撲來！牠的速度快到了極致，在空中留下了一道黑色的殘影，鋒利的爪子帶著呼嘯的破空聲，向葉塵的咽喉抓來！
這一爪又快又狠，如果是普通修士，恐怕連反應都來不及就會被擊中。但葉塵不是普通修士。他的眼中閃過一絲精光，身體以毫釐之差向側面一閃，避開了那致命的一爪。暗影魔豹的爪子從他的耳邊擦過，帶起的勁風將他的頭髮吹得向後飄起。
暗影魔豹一擊落空，身體在空中一個翻轉，尾巴如同鋼鞭般向葉塵橫掃而來！這一擊來得又快又突然，完全出乎葉塵的預料。
尾巴抽在空氣中，發出一聲清脆的爆響。葉塵的身體向後一仰，尾巴從他的鼻尖掃過，只差了不到一寸的距離。
「好敏捷的反應。」葉塵心中讚道。暗影魔豹的速度和靈活性，在化物前期的妖獸中絕對是頂尖的。如果他的反應再慢一點，剛才那一爪或者那一尾，就已經讓他受傷了。
但他沒有慌張，反而更加興奮起來。對現在的葉塵來說，和化物前期的妖獸戰鬥，已經無法對他構成真正的威脅，但這種戰鬥仍然能夠幫助他磨練技巧，鞏固境界。
暗影魔豹連續兩次攻擊都沒有得手，顯然也有些急躁了。牠低吼一聲，身體周圍突然湧出一團黑色的霧氣，將牠的身體籠罩在其中。下一刻，黑色霧氣中衝出了三道黑影，從三個不同的方向同時向葉塵發動攻擊！
「分身術？」葉塵愣了一下，但很快就反應過來——那不是真正的分身術，而是暗影魔豹利用速度和霧氣製造出來的殘影。三道黑影中，只有一道是真的，其他兩道都是幻覺。
但他的眼睛無法分辨哪一道是真的。這些殘影在霧氣的遮掩下，無論是氣息還是速度都一模一樣，即使是以他的感知力，也無法在瞬間做出判斷。
既然無法判斷，那就全部擋下！
葉塵做出決定，體內的靈力轟然爆發！他雙手握住塵劍，在身體周圍劃出了一道圓弧。金色的劍氣如同漣漪般向四周擴散開來，形成了一道完美的防禦圈。
鏘鏘鏘——！
三道黑影與劍氣圓環碰撞，發出了三聲清脆的撞擊聲。其中兩道黑影在撞擊的瞬間消散，果然只是殘影。而第三道黑影則被劍氣圓環擋住，露出了暗影魔豹的本體。
暗影魔豹的爪子和塵劍碰撞在一起，爆發出耀眼的火花。牠的力量極大，爪子與塵劍摩擦時發出的聲音尖銳刺耳，讓人不寒而慄。
葉塵手臂一震，將暗影魔豹震退。然後他一步踏出，身體化作一道金光，主動向暗影魔豹發動了攻擊！
塵劍在他的手中如同一道金色的閃電，以極快的速度向暗影魔豹刺去。暗影魔豹連忙向側面閃避，但葉塵的劍勢如影隨形，無論牠如何閃躲，劍尖始終鎖定著牠的要害。
這就是葉塵在上古戰場遺址中學到的化物境戰鬥技巧，以意志鎖定對手，讓攻擊如同跗骨之蛆般無法擺脫。化物境的靈力是有生命的，它會自動追蹤目標，直到擊中為止。
暗影魔豹被他逼得連連後退，身上已經多出了幾道淺淺的劍痕。鮮血從傷口中滲出，染紅了牠黑色的皮毛。牠發出憤怒的嘶吼聲，體內的妖氣開始急劇膨脹。牠的身體在妖氣的灌注下開始變大，肌肉隆起，爪子變得更加鋒利，口中長出了兩根長長的獠牙。
「狂暴化？」葉塵挑了挑眉。
狂暴化是妖獸在瀕死或極度憤怒時會進入的一種狀態，通過燃燒生命力來短時間內大幅提升實力。進入狂暴化的妖獸，實力通常會提升一個小境界左右，代價是狂暴化結束後會陷入長期的虛弱狀態。
暗影魔豹的氣息從化物前期提升到了化物前期巔峰，與葉塵處於同一個層次。牠咆哮一聲，四蹄在地面上猛地一蹬，身體化作一道黑色的閃電，向葉塵撲來！
這一次的速度比之前快了將近一倍！葉塵甚至來不及閃避，只能橫劍擋在身前。
暗影魔豹的身體撞擊在塵劍上，巨大的力量將葉塵撞得向後飛出，狠狠撞在了一棵大樹上。那棵大樹在撞擊下直接折斷，上半截樹幹轟然倒下，砸在地上激起一陣塵土。
葉塵從樹幹的殘骸中站起來，甩了甩發麻的手臂，嘴角滲出一絲鮮血。
「好大的力氣。」他低聲道。進入狂暴化後的暗影魔豹，力量至少提升了一倍，剛才那一撞差點讓他手中的劍脫手飛出。
暗影魔豹沒有給他喘息的機會，再次撲來。這一次，牠張開了血盆大口，兩根長長的獠牙閃爍著寒光，向葉塵的頭顱咬來！
葉塵的眼神在這一刻變得冰冷。
「塵界，開！」
他的身體周圍突然出現了一層灰色的領域，領域中每一粒塵埃都在急速旋轉，形成了一道看不見的屏障。暗影魔豹撞入塵界的範圍後，速度驟然減慢，彷彿陷入了泥沼之中。那些旋轉的塵埃不斷摩擦著牠的身體，將牠的皮毛都磨破了一層。
暗影魔豹發出痛苦的嘶吼聲，牠拼命掙扎，想要退出塵界的範圍。但葉塵已經不給牠這個機會了。他一步出現在暗影魔豹面前，塵劍高舉過頭，劍身上凝聚了濃厚的灰色光芒。
「輪迴，斬！」
一道灰色的劍光從劍尖飛出，帶著輪迴之力的氣息，斬向暗影魔豹的頭顱。暗影魔豹的眼中閃過一絲絕望，牠張口噴出一團黑色的妖氣，試圖抵擋那道劍光。
但輪迴之力是深淵之力的剋星，同樣也克製妖氣。灰色劍光輕鬆地斬開了那團妖氣，然後，落在了暗影魔豹的頭顱上。
劍光斬入暗影魔豹的頭顱，將牠從頭到尾劈成了兩半。鮮血和內臟灑了一地，濃重的血腥味在空氣中彌漫開來。
暗影魔豹的身體抽搐了幾下，然後徹底不動了。
葉塵收起塵劍，長長地呼出了一口氣。他的額頭上滲出了汗水，臉色也有些蒼白。使用塵界加上輪迴斬，對他來說仍然是很大的消耗，特別是在維持塵界的同時發動攻擊，對靈力的控製要求極高。
白淺走到暗影魔豹的屍體前，蹲下檢查了一番。
「化物前期的妖獸，實力果然不凡。」她說道。「特別是最後的狂暴化，速度突然提升那麼多，如果是我單獨面對，恐怕已經受傷了。」
「嗯。」葉塵點頭，走到暗影魔豹的屍體前，蹲下身，伸手在屍體中摸索了一番。片刻後，他從中取出了一枚雞蛋大小的晶核，那是妖獸的妖丹，蘊含著妖獸的全部修為精華。
「化物前期的妖丹，品質不錯。」葉塵將妖丹收好。「可以用來煉丹，也可以直接吸收當中的能量。不過妖氣比較狂暴，需要淨化後才能使用。」
他站起身，看了一眼地上的暗影魔豹屍體。「好了，我們繼續前進吧。這裡的血腥味很快就會引來其他妖獸，必須盡快離開。」
兩人沒有耽擱，迅速離開了戰鬥現場。
在他們離開後不到半個時辰，幾頭同樣是化物境的妖獸出現在了暗影魔豹的屍體旁，開始爭搶那具已經沒有了妖丹的屍體。
萬妖山脈的法則就是如此簡單而殘酷，弱肉強食，勝者生存。
葉塵和白淺繼續向山脈深處前進。他們知道，這只是一個開始，前方還有更加強大的妖獸在等待著它們。
而在萬妖山脈的最深處，那個號稱化物巔峰的妖獸王，也在沉睡中睜開了眼睛。
牠感覺到了一股陌生的氣息進入了牠的領地。