「嗯，從族中挑選出來的好手。」風烈點了點頭，「永恆沙漠危機重重，人多一些，彼此也好有個照應。」
葉塵掃了一眼隊伍。除了風烈和他的十名精銳，還有風伯雲派來的三名護衛，說是為了保護族長的安全。但在葉塵看來，這三人更像是來監視風烈的。
風烈一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩地駛出風吼峽谷。駱駝的鈴鐺聲在峽谷中迴盪，驚起一片飛鳥。
走出峽谷後，視野豁然開朗。眼前是一望無際的沙漠，黃沙連天，在朝陽的照耀下泛著金色的光芒。偶爾有幾座沙丘起伏，像是沉睡的巨獸。
「永恆沙漠在西邊，大約要走五天。」風烈指著前方說道，「途中會經過幾處綠洲，可以在那裡補充飲水。」
隊伍在沙漠中行進。風族的精銳顯然經常在沙漠中行走，步伐穩健，絲毫不受炎熱天氣的影響。葉塵三人雖然有些不適應，但憑藉著修為，倒也能夠跟得上。
行進了大半日，前方出現了一片廢墟。
「那是什麼地方？」鐵牛指著廢墟問道。
「上古時期的一個小鎮。」風烈看了一眼，「已經廢棄很久了。我們可以在那裡稍作休息。」
隊伍在廢墟中停下。葉塵四處走動，觀察著廢墟的痕跡。這裡的建築風格與風沙城相似，但規模要小得多。牆壁上同樣刻有符文，但大部分已經風化得難以辨認。
「奇怪……」
葉塵蹲下身子，手指撫摸著地面上一道深深的溝壑。這道溝壑筆直而光滑，像是被什麼鋒利的東西切割出來的。
「這是劍痕。」風烈走了過來，面色凝重，「而且是很強的劍意留下的痕跡。」
「有多強？」
「至少是元嬰後期的全力一擊。」風烈環顧四周，「看來這裡發生過一場大戰。」
葉塵站起身，目光掃過廢墟。他突然注意到，廢墟中央有一座相對完整的石臺，石臺上刻滿了符文，與他之前在風沙城看到的封印符文十分相似。
「風族長，那座石臺……」
風烈順著他的目光看去，臉色微微一變：「這是封印臺。難道這裡也封印著什麼東西？」
兩人走到石臺前。石臺上的符文依然流轉著微弱的光芒，說明封印還在起作用。但石臺的一角有破損，像是被什麼東西攻擊過。
「封印被破壞過。」葉塵蹲下身子，仔細觀察破損處，「但沒有完全破壞，裡面的東西應該還沒有逃出來。」
「這股氣息……」風烈皺著眉頭，臉色越來越難看，「是深淵的氣息。」
「沒錯。」風烈站起身，沉聲道，「我見過這種氣息。多年前，我父親就是在調查深淵氣息的時候，在永恆沙漠中失蹤的。」
葉塵心中一動：「風族長的父親……」
「沒錯，當時他還不是族長。」風烈的語氣變得低沉，「他跟幾個同伴一起進入永恆沙漠，想要查明深淵勢力滲透西域的真相。但進入沙漠後，他們就再也沒有回來。」
「難道說，永恆沙漠中有深淵勢力的據點？」
「有可能。」風烈目光閃爍，「這也是我執意要去永恆沙漠的原因之一。」
鐵牛插嘴道：「那這座廢墟中的封印，封印的是深淵的生物？」
「恐怕是的。」風烈看著石臺上的符文，「從封印的強度來看，裡面封印的東西絕不簡單。還好封印沒有完全破損，不然附近的區域都會遭殃。」
葉塵沉思了片刻。東域有深淵勢力，西域也有深淵勢力。深淵的觸角，似乎延伸到了世界的每一個角落。而輪迴令指引他來西域，難道也與深淵有關？
「風族長，西域的深淵勢力，是從什麼時候開始出現的？」
「大約在幾百年前。」風烈回憶道，「最初只是一些散修失蹤，後來古族也開始有人消失。剛開始大家都沒在意，以為是沙漠中的魔獸所為。但後來越來越多的人失蹤，才引起了各族的警惕。」
「那各族有沒有聯合起來對抗深淵？」
「有過嘗試。」風烈嘆了口氣，「但西域的格局太過分散，各族都有自己的利益考慮。加上深淵勢力隱蔽得很，很難找到他們的據點。所以幾百年過去了，深淵勢力的問題不但沒有解決，反而越來越嚴重。」
白淺突然開口：「風族長，風伯雲大長老跟深淵勢力有來往嗎？」
此話一出，空氣彷彿凝固了。
風烈沉默了很久，才緩緩開口：「你為什麼這麼問？」
白淺看了葉塵一眼，葉塵點了點頭。她繼續說道：「我們在風族的幾天裡，發現大長老與一些黑衣人往來密切。而那些黑衣人身上的氣息，與這座廢墟中的深淵氣息有些相似。」
風烈的臉色變得陰沉無比。他握緊了拳頭，過了許久才鬆開：「這件事，我心裡有數。」
「族長早就知道了？」鐵牛驚訝地問道。
「只是懷疑，沒有證據。」風烈苦笑一聲，「伯雲是我兄長，我不想因為沒有確鑿證據的懷疑而指控他。所以這次前往永恆沙漠，我也想藉機看看，他到底在搞什麼鬼。」
葉塵點了點頭，沒有再多問。家家有本難唸的經，風族的內部矛盾，終究需要風烈自己去解決。
在廢墟休息了一個時辰後，隊伍繼續出發。
沙漠中的天氣變化無常。上午還是晴空萬裡，到了下午就風沙大作。漫天黃沙遮天蔽日，能見度不足十丈。
「大家小心！」風烈大聲喝道，「牽緊駱駝，不要走散！」
隊伍在風沙中艱難前行。葉塵將淵虹劍握在手中，警惕地感應著周圍的氣息。在這種惡劣的天氣中，如果有人偷襲，將會非常危險。
就在這時，一陣尖銳的破空聲響起。
「有埋伏！」
葉塵大喝一聲，淵虹劍瞬間出鞘。劍光閃爍，將一支射向他的黑色箭矢斬成兩段。
風烈的反應也極快，長刀橫掃，將接連射來的箭矢全部擋下。但隊伍中有兩名風族精銳躲閃不及，被箭矢射中，當場倒地。
「結陣！」風烈怒吼。
風族精銳迅速圍成一個圓圈，將受傷的同伴護在中間。葉塵三人也加入了防禦圈，警惕地看著四周。
風沙中，數道黑影悄然接近。他們的步伐詭異，沒有發出任何聲音，彷彿幽靈一般。
「小心，是深淵刺客！」風烈沉聲道。
一名黑影突然從風沙中衝出，手持一把漆黑的短刃，直刺風烈的咽喉。風烈冷哼一聲，長刀一翻，直接將黑影斬成兩半。但黑影被斬開後，竟然化作一團黑煙，消散在風中。
「假身？」風烈臉色一變。
「不是假身，是深淵術法！」白淺冷靜地分析道，「他們的真身隱藏在風沙中，用術法凝聚假身來消耗我們的體力。」
葉塵閉上眼睛，將心神沉入大地。地脈之力在腳下流轉，他的感知力順著沙地擴散開來。
「找到了。」
他睜開眼睛，淵虹劍凌空一斬。一道劍氣劃破風沙，準確地擊中了數十丈外的一處沙地。一聲慘叫響起，一個黑衣人從沙地中滾了出來，胸口有一道深深的劍痕。
「好劍法！」風烈讚了一聲。
但就在這時，更多的黑影從風沙中湧出。數量之多，遠遠超出了他們的預料。
「該死，到底有多少人！」一名風族精銳咬牙道。
葉塵目光凝重。這些黑影的修為雖然不高，但數量太多，而且有風沙掩護，打起來非常棘手。更麻煩的是，他隱約感覺到，在這些黑影的背後，還有一道更強大的氣息。
「速戰速決。」葉塵沉聲道，「對方還有後手。」
他深吸一口氣，淵虹劍發出嗡鳴聲。劍身上浮現出一道道流轉的光芒，地脈之力從腳下湧入體內，與劍意融為一體。
「塵淵劍訣——」
劍光暴漲，如同一輪烈日，將漫天的風沙都驅散了。數十道劍氣縱橫交錯，將周圍的黑影盡數斬滅。
風沙停歇，陽光重新灑落。
現場只剩下一地的屍體和濃重的血腥味。那些黑影全部被消滅了，但風族的精銳也損失了三人。
風烈看著地上的屍體，臉色鐵青：「這些該死的深淵走狗！」
葉塵收起淵虹劍，走到那些黑衣人的屍體前，蹲下身子檢查。這些人的身上都有同樣的紋身——一個扭曲的黑色符號。
「這個標誌……」風烈走過來，看到那個符號後，臉色更加陰沉了，「這是深淵教團的標誌。」
「深淵教團？」
「一個崇拜深淵的組織。」風烈解釋道，「在西域暗中活動了很多年，吸納了大量追隨者。我們一直想剷除他們，但始終找不到他們的總部。」
葉塵記下了那個標誌的形狀。他隱約覺得，這個深淵教團，與東域的深淵勢力可能有所關聯。
「他們為什麼要在這裡伏擊我們？」
「為了阻止我們前往永恆沙漠。」風烈沉聲道，「看來沙漠中確實有他們不想讓我們看到的東西。」
隊伍處理了同伴的屍體後，繼續前進。經過這場伏擊，每個人的心中都多了一份沉重。
接下來的路程，再也沒有遇到襲擊。第二日傍晚，隊伍到達了永恆沙漠的邊緣。
站在沙丘上，葉塵望著前方的沙漠。與周圍的金色沙海不同，永恆沙漠的沙子是灰白色的，在夕陽的照耀下泛著詭異的光芒。沙漠中異常安靜，連一絲風聲都沒有。
「這就是……永恆沙漠。」
葉塵喃喃自語。輪迴令在他懷中震動不已，仿佛在興奮地呼喚。
而在沙漠深處，有什麼東西正在等待著他的到來。