回到青雲宗後，葉塵向陳天罡簡單說明了自己的計劃，然後就開始了閉關。
閉關的地點選在後山竹林深處的一個天然山洞中。這個山洞是他剛入門時偶然發現的，洞口隱藏在茂密的藤蔓後面，非常隱蔽，即使有人從旁邊經過也很難發現。洞內空間不大，只有幾丈方圓，但勝在乾燥安靜，不受外界打擾。洞壁是堅硬的花崗岩，隔音效果極好。
葉塵在洞口布下了數層隱蔽結界和防禦陣法，灰色的光芒一閃而過，洞口就像被一層透明的幕布遮住了一樣，從外面完全看不出痕跡。這樣即使有人誤入這片竹林，也不會發現這個山洞的存在。
然後，他在洞中盤膝坐下，開始了修為壓縮的過程。
壓縮修為，這是一個聽起來矛盾但實際上非常重要的過程。凝神後期巔峰與凝神後期的區別，不僅僅是元氣量的多少，更是元氣質的差異。後期巔峰意味著元氣已經被壓縮到了極致，密度和純度都達到了這個境界能夠達到的最高水準。就像將一團棉花壓縮成一塊石頭，體積變小了，但重量和密度都大幅提升了。
只有在這種狀態下，才能引動天劫。
葉塵閉上眼睛，將意識沉入丹田。
丹田中的元氣如同一片浩瀚的海洋，灰濛濛的一片，散發出柔和的光芒。海洋的中心，靈魂核心靜靜地懸浮著，像一顆灰色的明珠。靈魂核心的中央，元神已經初具雛形，五官和四肢的輪廓清晰可見，就像一個縮小版的葉塵，靜靜地盤膝坐在那裡。
但葉塵知道，這還遠遠不夠。
元神的凝實程度還不夠，元氣的密度也不夠。他需要將這片元氣的海洋不斷壓縮、提煉、純化，讓它變得更加濃稠、更加精純、更加強大。
他開始運轉塵淵訣。
體內的元氣沿著特定的路線運轉，從丹田出發，經過全身經脈，然後回到丹田。每一個循環，都會有少量的雜質被排出體外，從他的毛孔中滲出，元氣的純度就提升一絲。這個過程非常緩慢，就像用一塊磨石慢慢地打磨一把刀，需要時間和耐心。
一個時辰、兩個時辰、三個時辰……葉塵完全沉浸在修煉中，感覺不到時間的流逝。他的身體周圍環繞著一層灰色的光芒，光芒的亮度在慢慢增加。他的呼吸變得越來越悠長，從每分鐘十幾次變成了每分鐘兩三次。心跳也變得越來越緩慢，從每分鐘七八十次變成了每分鐘二三十次。
一天、兩天、三天……時間在修煉中飛速流逝。
到了第五天，葉塵的體表開始出現一些黑色的污垢。那是體內的雜質被排出後留下的痕跡，散發著一股淡淡的腥臭味。這些雜質有的來自於日常飲食中積累的毒素，有的來自於藥物中的殘留物，還有的來自於修煉過程中產生的代謝廢物。他的皮膚在這些污垢下變得更加光滑細膩，就像脫了一層老皮。
第七天，他睜開了眼睛。
他感覺自己像脫了一層皮一樣，身體輕盈了許多，就像卸下了沉重的負擔。體內的元氣變得更加凝聚，運轉時也更加順暢，像一條奔騰的河流。丹田中的元氣海洋體積縮小了大約十分之一，但密度明顯增加了，從氣態變得更加接近液態。
「進展順利。」葉塵滿意地點了點頭。
他喝了一些水，吃了幾顆丹藥補充體力，然後繼續閉關。接下來的壓縮會越來越難，他需要更多的時間和精力。
第十天，他開始進行第二次壓縮。這一次的難度比第一次大了許多。因為體內的元氣已經被壓縮過一次，剩下的部分都是比較精純的，要進一步壓縮就需要付出更大的努力。就像擰一塊已經被擰乾的海綿，再用力也很難擠出更多的水。
葉塵的額頭上滲出了細密的汗珠。他的身體在微微顫抖，經脈中傳來一陣輕微的脹痛感，那是元氣壓縮過程中對經脈產生的壓力。他咬著牙，堅持著，不斷地將元氣壓縮、壓縮、再壓縮。
壓縮、提煉、純化。一次又一次，一遍又一遍，永不停歇。
第十五天，葉塵已經完成了第三次壓縮。
他體內的元氣比閉關前減少了將近三成，但元氣的純度和密度提升了將近一倍。丹田中的元氣從氣態變成了近乎液態的狀態，濃稠得像水銀一樣，在丹田中緩緩流動，泛著金屬般的光澤。
最關鍵的是，他的元神也變得更加凝實了。元神的五官變得清晰可見，甚至可以看到眼睛的形狀、鼻子的輪廓、嘴唇的線條。身體的四肢也變得更加完整，手指和腳趾都已經分開，指甲的紋路都清晰可辨。整個元神散發出柔和的灰色光芒，像一盞明燈，照亮了丹田的每一個角落。
「還差最後一步。」
第十八天的清晨，山洞中的葉塵睜開了眼睛。
他的眼中閃爍著深邃的光芒，彷彿能看穿一切虛妄，直達事物的本質。他的氣息變得更加內斂，如果不仔細感應，甚至會以為他只是一個普通人。但如果有凝神境的強者站在他面前，就能感受到他體內那股壓抑著的恐怖力量，就像一座即將噴發的火山。
凝神後期巔峰。
葉塵站起身來，活動了一下筋骨。他的身體發出一連串劈啪的聲響，就像沉睡了很久的猛獸甦醒了一般，關節在活動中發出清脆的聲音。他感覺自己的身體充滿了力量，舉手投足之間都帶著一股強大的氣勢。
他走到山洞口，推開遮擋的藤蔓。清晨的陽光湧入洞中，溫暖而明亮，照在他的臉上。竹林在微風中搖曳，竹葉上的露珠在陽光下閃閃發光，像一顆顆晶瑩剔透的珍珠。空氣中彌漫著清新的草木香氣，讓人心曠神怡。
他深深地吸了一口氣。
凝神後期巔峰的力量在體內奔騰，如同一條準備衝破堤壩的洪流，隨時都可能爆發。他能感受到天地法則就在頭頂上方，只要他願意，隨時可以引動天劫。但他沒有急著這樣做。黑袍人說得對，需要在巔峰狀態停留一段時間，讓身體和靈魂完全適應這個境界。
至少要等十天。等一切準備妥當，等狀態調整到最佳。那時，就是渡劫的時候。
葉塵走出山洞，向青雲宗的方向望去。宗門的建築在晨光中若隱若現，護山大陣的光罩折射出淡藍色的光暈，在陽光下泛著美麗的光芒。一群飛鳥掠過天空，留下幾道優美的弧線，在藍天上畫出自由的軌跡。
一切都與往常一樣。但他知道，很快，一切都會改變。
元嬰天劫一旦降臨，無論成功還是失敗，都會對這片區域產生巨大的影響。他選擇在三百里外的荒山渡劫，就是為了避免天劫波及到宗門。他不能讓青雲宗的弟子們因為他而受到傷害。
他收回目光，轉身回到了洞中。
還有十天。十天的時間，他需要做最後的準備。將塵淵劍重新祭煉一遍，讓它與自己的聯繫更加緊密。將四象渡劫陣的陣法銘刻在心中，確保在渡劫時能夠流暢地啟動。將黑袍人給的那卷經驗再次研讀，確認自己沒有遺漏任何細節。
以及，調整心態。
葉塵在蒲團上盤膝坐下，緩緩閉上眼睛，讓自己的意識沉入內心深處。他在心中一遍又一遍地問自己：你為什麼要修行？你想要獲得什麼？你願意為了修行付出什麼代價？每一個問題，他都認真地回答。答案可能有偏差，可能不完全正確，但至少是真實的。
因為在面對心劫時，虛假的答案只會讓他死得更快。
時光在寂靜中流淌。竹林中的光影變幻，從清晨到黃昏，從日落到月升。山洞外的世界在不斷變化，而山洞中的葉塵一動不動地坐著，像一尊石雕。他在等待，等待那個最重要的時刻到來。