戰鬥持續了整整兩個時辰。
當最後一個深紫色的魂魄在塵淵劍下消散時，葉塵已經渾身浴血，幾乎站立不穩。他的衣服破破爛爛，身上佈滿了各種各樣的傷口。有的傷口是被火焰灼燒的，有的傷口帶著冰霜，有的傷口邊緣有被藤蔓撕裂的痕跡，還有的傷口散發著淡淡的死氣。
但他站著。
塵淵劍插在地面上，劍身微微顫動，做出一聲輕柔的劍鳴。劍身上的灰色光芒已經變得非常暗淡，顯然也消耗了大量的能量。
「不錯。」黑袍人的聲音從大殿深處傳來，語氣中帶著一絲難以察覺的讚賞，「第一次交手就能擊敗四個戰魂，你比我想像的要強一些。」
葉塵苦笑著搖了遙頭：「僥倖而已。如果不是前輩提醒用神魂力量攻擊，我可能連一個都打不過。」
「但你學會了。」黑袍人從陰影中走了出來，站在葉塵面前，「學得很快。這才是最重要的。」
他看了葉塵一眼，然後說道：「你的傷不輕，去休息吧。明天繼續。」
「明天還有?」葉塵一愣。
「當然。」黑袍人的語氣淡淡的，「這只是第一輪。後面還有更強的對手等著你。你以為磨礪根基是一件輕鬆的事情嗎？」
葉塵沉默了。他確實沒有想過這麼輕鬆就能完成磨礪。黑袍人說得對，真正的磨礪才剛剛開始。
他拖著疲憊的身體，走出了石殿。
在遺跡外圍找了一處相對乾淨的石階，葉塵盤膝坐下。他從儲物戒中取出幾顆療傷丹藥服下，然後閉上眼睛，運轉元氣療傷。
丹藥的藥力很快在體內化開，化作一股溫熱的能量，沿著經脈流向全身。受傷的肌肉和筋骨在藥力的滋養下開始癒合，體內的元氣也開始緩慢恢復。
但他沒有急著恢復傷勢，而是開始回顧剛才的戰鬥。
這是他第一次真正與魂魄形態的對手交戰。與實體對手的戰鬥不同，魂魄的攻擊方式更加詭異多變，而且普通的物理攻擊對他們無效。他必須在戰鬥中不斷調整策略，才能找到有效的方法。
「最大的收穫是學會了將神魂力量融入攻擊中。」葉塵在心中總結道。
《神魂九煉》雖然是修煉神魂力量的功法，但之前他主要用它來強化元神和釋放神魂領域。今天他學會了將神魂力量直接灌注到劍中，讓劍氣能夠直接傷害靈魂。
這個技巧不僅對魂魄有用，對實體對手同樣有效。在未來的戰鬥中，他可以先用神魂力量攻擊對方的靈魂，削弱對方的戰鬥力，然後再用物理攻擊完成致命一擊。
「還有劍域的運用也需要改進。」葉塵繼續思考。
他發現，劍域在面對多個對手時非常有效，但消耗太大了。剛才他只維持了大約一刻鐘的劍域，體內的元氣就消耗了將近一半。如果戰鬥時間再長一些，他可能會因為元氣耗盡而落敗。
「需要提升劍域的效率，減少消耗。」
葉塵將這些感悟一一記錄在心中，然後繼續療傷。
第二天，他再次與戰魂戰鬥。
這一次，黑袍人召喚出了六個戰魂。其中兩個是凝神後期，四個是凝神中期巔峰。雖然數量多了，但整體實力比昨天的四個後期要弱一些。
葉塵花了兩個時辰，擊敗了所有六個戰魂。這一次他受的傷比昨天輕了許多，因為他已經掌握了與魂魄戰鬥的節奏和技巧。
第三天，六個戰魂全部換成了凝神後期。
這一次，葉塵敗了。
他拼盡全力擊敗了三個戰魂，但剩下的三個戰魂聯手將他擊敗。如果不是黑袍人在最後關頭出手救了他，他可能已經死在了戰魂的攻擊下。
葉塵躺在地上，渾身是傷，連動一根手指的力氣都沒有了。他的意識有些模糊，耳邊傳來黑袍人的聲音：「今天到此為止。你進步很快，但還不夠。」
然後他就失去了意識。
當他醒來時，發現自己躺在一間石室中。石室不大，但很乾燥，牆壁上鑲嵌著幾顆發光的礦石，將石室照得明亮。他身上蓋著一件粗糙的毛毯，身體上的傷口已經被包紮好了。
「你醒了。」黑袍人的聲音從門口傳來。
葉塵掙扎著坐起來，發現體內的傷勢已經好了大半。體內的元氣也恢復了大約七成，雖然還有些虛弱，但已經能夠行動了。
「我昏迷了多久？」他問道。
「一天一夜。」黑袍人走進石室，在床邊的凳子上坐下，「你的恢復能力比我想像的要強。普通修行者在受了那麼重的傷後，至少需要三天才能甦醒。」
葉塵沉默了。他知道，這不是他的恢復能力強，而是輪迴丹的藥效還在發揮作用。輪迴丹不僅能強化神魂，還能改善體質，提升恢復能力。
「繼續嗎？」黑袍人問道。
「繼續。」葉塵毫不猶豫地回答。
黑袍人點了點頭，站起身來：「那就走吧。今天你的對手是一頭完整的遠古凶獸魂魄。它的實力相當於凝神後期巔峰，比昨天那六個戰魂加起來還要危險。」
葉塵深吸一口氣，從床上站了起來。
他的身體雖然還有些虛弱，但他的鬥志已經完全恢復了。
他跟著黑袍人走出石室，穿過甬道，再次來到了大殿。
大殿中央，一團巨大的光芒正在緩緩旋轉。
那團光芒散發出深紅色的光芒，就像一顆巨大的心臟在跳動。光芒的體積比昨天的戰魂大了好幾倍，從中散發出的氣息也遠比那些戰魂強大。
隱約可以看到，光芒中有一個巨大的身影。那是一個類似於虎的形態，但體型比普通老虎大了好幾倍。牠的頭頂長著一對彎角，背後長著一對巨大的翅膀。即使只是魂魄形態，仍然能感受到牠生前的威嚴和凶悍。
「這是遠古時代的凶獸，名為赤翼虎。」黑袍人說道，「牠生前是凝神後期巔峰的妖獸，距離元嬰境只有一步之遙。牠的魂魄被我封印在這裡已經超過三千年了。」
三千年的魂魄！
葉塵的臉色變得凝重起來。三千年的時間，即使只是魂魄，也已經積累了足夠強大的力量。
「準備好了嗎？」黑袍人問道。
葉塵握緊了塵淵劍，點了點頭。
黑袍人伸出手，對著那團光芒一揮。光芒上方的封印符文瞬間消失。
轟！
赤翼虎的魂魄如同脫韁的野馬，向葉塵撲了過來。牠的速度快得驚人，巨大的身體在空中拖出了一道紅色的殘影。一股狂暴而凶悍的氣息撲面而來，讓葉塵的心神為之一顫。
好快！
葉塵來不及多想，本能地向側面翻滾。赤翼虎的利爪擦著他的身體掠過，將他身後的地面抓出了三道深深的溝痕。石屑紛飛，在地面上留下觸目驚心的痕跡。
葉塵一個翻身站起，塵淵劍橫掃而出。灰色的劍氣帶著神魂力量，斬向赤翼虎的身體。
但赤翼虎的反應極快。牠的翅膀一振，身體在空中一個翻轉，靈巧地避開了劍氣。同時，牠張開大口，一道赤紅色的火焰從口中噴出，向葉塵襲來！
火焰的溫度極高，還未靠近就讓葉塵感到皮膚灼痛。他連忙在身前凝聚出一道元氣護罩，同時向後飛退。
轟！
火焰撞擊在元氣護罩上，護罩劇烈波動，出現了無數裂紋。葉塵的胸口一悶，一股血腥味湧上喉嚨。
這頭妖獸的實力太強了！而且牠活了三千年的魂魄，戰鬥意識和經驗遠超那些普通戰魂！
葉塵咬緊牙關，將劍域展開。
無形的領域以他為中心擴散，將赤翼虎籠罩在其中。在劍域的壓制下，赤翼虎的動作變得遲緩了一些。但很快，赤翼虎身上的紅光一閃，竟然硬生生地掙脫了劍域的壓制！
這頭妖獸的魂魄力量太強大了，連劍域都無法完全壓制它！
葉塵的心中一沉。但現在放棄已經來不及了，他只能硬著頭皮戰鬥下去。
他揮動塵淵劍，施展出塵淵劍訣中最強的一招。灰色的劍氣如同一道道浪潮，一波接著一波地湧向赤翼虎。每一道劍氣都帶著神魂力量，即使無法穿透赤翼虎的防禦，也能消耗牠的靈魂力量。
赤翼虎怒吼連連，與葉塵戰在了一起。
大殿中，一人一虎的身影交錯、碰撞，發出震耳欲聾的聲響。劍氣與火焰交織，在地上留下道道痕跡。碎石和灰塵在衝擊波中飛揚，遮擋了視線。
葉塵不知道自己戰鬥了多久。他只知道自己的體力在不斷消耗，元氣在不斷減少。但他沒有退縮，因為他心裡清楚，退縮就意味著死亡。
終於，在體力即將耗盡的時候，他找到了一個破綻。
赤翼虎在噴出火焰後，會有短暫的停頓。那個停頓只有一眨眼的時間，對大多數人來說根本無法利用。但葉塵的劍域捕捉到了這個瞬間，他將所有的力量和神魂全部灌注到塵淵劍中。
塵淵劍發出一聲高亢的劍鳴，劍身上的灰色光芒驟然爆發出耀眼的光芒。
「塵歸！」
一道灰色的劍光劃破空氣，如同一道灰色的閃電，精準地刺入了赤翼虎的眉心！
赤翼虎的身體僵住了。牠的眼中充滿了難以置信。牠的靈魂核心在這一劍下被貫穿，靈魂力量開始急劇消散。
轟的一聲，赤翼虎的巨大身體轟然倒地。
但就在倒地的瞬間，牠的身體化作無數光點，消散在空氣中。那些光點在空中盤旋了一會兒，然後飛向了葉塵，融入他的身體中。
葉塵感到一股溫暖的能量湧入體內，滋養著他疲憊的經脈和元神。那是赤翼虎的靈魂殘留的力量，被塵淵劍吸收後反哺給了他。
他單膝跪地，大口地喘息著。
汗水順著他的額頭流下來，滴落在地上。他的身體在顫抖，他的手臂在痠痛，他的經脈在隱隱作痛。
但他還活著。
他打敗了一頭凝神後期巔峰的遠古凶獸魂魄。
黑袍人從陰影中走了出來，站在葉塵面前。他靜靜地看了葉塵很久，然後緩緩開口：「三天。」他的語氣中帶著一絲難以掩飾的驚訝，「你只用了三天，就做到了當年那些輪迴殿長老需要一個月才能做到的事情。」
葉塵抬起頭，蒼白的臉上露出一絲笑容。
「那明天呢？」他問道。
黑袍人沉默了片刻，然後說了一句讓他心中一沉的話。
「明天，你的對手是我。」