兩天的等待時間，葉塵沒有浪費。
他在遺跡附近找了一處相對乾燥的空地，盤膝坐下，開始運轉塵淵訣。體內的元氣沿著經脈緩緩流動，在丹田中形成一個緩慢旋轉的灰色旋渦。靈魂核心中的元神散發出柔和的灰色光芒，與體內的元氣產生共振，每一次呼吸都讓這種共振更加協調。
凝神後期的力量在他體內流淌，如同一條平靜的河流，表面波瀾不驚，內裡卻蘊含著無窮的力量。但葉塵能感覺到，這條河流的深處，潛藏著一些不穩定的暗流。那些暗流就是黑袍人所說的根基不穩的表現。它們在經脈的某些節點處形成一個個小小的漩渦，讓元氣的流動變得不太順暢。
他需要將這些暗流一一撫平，讓河流恢復真正的平靜與深沉。
一個時辰、兩個時辰、三個時辰……葉塵沉浸在修煉中，忘記了時間的流逝。他一遍又一遍地運轉塵淵訣，將元氣中的雜質煉化、排出，將經脈中的堵塞疏通、暢通，將靈魂中的雜念清除、淨化。這個過程枯燥而緩慢，就像用一塊細砂紙慢慢地打磨一塊粗糙的石頭，但他沒有絲毫急躁，因為他知道，根基的打磨需要時間和耐心，越是急躁，效果反而越差。
當他睜開眼睛時，已經是第二天的傍晚。
夕陽的餘暉透過迷霧照下來，在沼澤上形成一片朦朧的橘紅色光芒。霧氣在陽光中泛著淡淡的金色，美得如同夢境，像一層金色的輕紗籠罩著大地。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，夾雜著一些水生植物的清香。
葉塵站起身來，舒展了一下身體。經過一天的修煉，他感覺體內的元氣變得更加凝聚了，經脈中的流動也順暢了許多。那些暗流變小了，雖然還沒有完全消失，但至少有了明顯的進步。
他走回遺跡的石殿中。
黑袍人已經在那裡等他了。他坐在石棺旁邊的一塊石墩上，手中握著一卷古老的卷軸，卷軸的邊緣已經磨損，泛著黃色。看到葉塵進來，他放下卷軸，抬起頭。
「你來了。」黑袍人的聲音平靜如水，波瀾不驚。
「晚輩有一事想請教。」葉塵在黑袍人對面坐下，態度恭敬，「前輩說輪迴殿是一個隱藏在三十六宗門背後的組織，那輪迴殿的實力如何？他們與天淵門的關係如何？」
黑袍人沉默了片刻，眼中閃過一絲回憶的光芒，然後緩緩開口：「輪迴殿，是輪迴之主在遠古時代創建的組織。目的是為了對抗那股比深淵更加可怕的力量。巔峰時期，輪迴殿中有三位元嬰境強者，十幾位凝神後期的長老。」
三位元嬰境強者！葉塵的心跳加快了一拍。元嬰境在整個青州三十六宗門中都是傳說級的存在，而輪迴殿中竟然有三個！這是一個多麼強大的力量，如果能夠得到他們的支持，別說天淵門，就算是三十六宗門中最頂尖的存在，也未必不能抗衡。
「後來呢？」他追問道。
「後來輪迴之主隕落，輪迴殿群龍無首，內部產生了分裂。」黑袍人的語氣中帶著一絲苦澀，那是歲月沉澱下的遺憾，「一部分人選擇隱匿，繼續守護輪迴之主的傳承，隱居在世人找不到的地方。一部分人選擇加入其他勢力，另謀出路。還有一部分人，」他的語氣變得冰冷，眼神中閃過一絲寒光，「投靠了天淵門。」
「投靠了天淵門？」葉塵大吃一驚。
「是的。天淵門的背後，就是那股比深淵更加可怕的力量。」黑袍人說道，語氣凝重，「那股力量一直在暗中滲透三十六宗門，天淵門只是它在青州的棋子之一。輪迴殿的分裂，很大程度上就是那股力量在背後推動的。」
葉塵的腦海中思緒飛轉。他原本以為天淵門只是一個邪惡的宗門，但現在看來，事情遠比他想像的複雜得多。天淵門的背後還有更強大的勢力，而那個勢力正在暗中操控著三十六宗門的局勢，就像一雙看不見的手，在幕後推動著一切。
「所以，如果我加入輪迴殿，就等於站在了那股力量的對立面？」葉塵問道。
「可以這麼說。」黑袍人點了點頭，「但你已經站在它的對立面了。從你獲得輪迴之主的傳承那一刻起，你就已經被那股力量盯上了。天淵門追殺你，就是最好的證明。你沒有退路了。」
葉塵沉默了。黑袍人說得沒錯。他已經沒有退路了。無論他是否加入輪迴殿，天淵門和那股背後的力量都不會放過他。與其坐以待斃，不如主動出擊，掌握自己的命運。
「我決定了。」葉塵抬起頭，目光堅定如鐵，「我願意加入輪迴殿。」
黑袍人靜靜地看了他很久，眼神中閃過一絲欣慰的光芒，然後緩緩點了點頭：「很好。」
他從懷中取出一枚令牌，遞給葉塵。這枚令牌與葉塵手中的輪迴令有些相似，但上面的符文不同。令牌是暗金色的，入手微沉，散發出一股冰涼的觸感。正面刻著「輪迴」二字，字跡蒼勁有力，筆畫之間透著一股古老的氣息。背面刻著一個複雜的陣法圖案，線條錯綜複雜。
「這是輪迴殿的長老令。」黑袍人說道，「持有此令者，就是輪迴殿的長老。你可以憑此令調動輪迴殿在三十六宗門範圍內的資源，也可以向各地的輪迴殿分舵求助。在危急時刻，這枚令牌可以救你一命。」
葉塵接過令牌，入手微沉，上面的符文在接觸到他的元氣後，開始發出微弱的光芒。他鄭重地將令牌收好。
「多謝前輩。」他再次向黑袍人行禮。
「還有一件事。」黑袍人的語氣變得嚴肅起來，「關於你的元嬰天劫，我有一個重要的建議。」
「前輩請說。」
「你的根基不穩，不適合直接衝擊元嬰。」黑袍人直視著他的眼睛，一字一頓地說道，「我建議你先將修為壓縮到凝神後期巔峰，然後在巔峰狀態停留一段時間，讓身體和靈魂適應這個境界的力量。在這個過程中，不斷地壓縮元氣、淬煉靈魂，將根基壓實。」
「壓縮修為？」
「對。凝神後期巔峰不是終點，而是一個過渡。真正的圓滿狀態，是元神與元氣完全融合，達到你中有我、我中有你的境界。在這個狀態下，你的元氣和元神會產生質變，為凝聚元嬰打下堅實的基礎。」
葉塵若有所思地點了點頭。這個道理他明白，就像蓋房子一樣，地基打得越深越牢，房子才能蓋得越高越穩。修行的根基也是一樣的道理。
「那需要多長時間？」他問道。
「因人而異。快則幾個月，慢則數年。」黑袍人說道，「你的天賦不錯，又有輪迴丹的藥效還在發揮作用，如果專注於此，應該不會太慢。」
葉塵在腦海中盤算了一下。幾個月的時間，他還等得起。正好可以利用這段時間煉體、準備丹藥、佈置渡劫陣法。
「多謝前輩指點。」葉塵向黑袍人深深一禮。
「不必多禮。」黑袍人揮了揮手，「你的戰鬥磨礪，從明天開始。今天就先休息吧。」說完，他站起身來，向大殿的陰影中走去。走了幾步，他又停了下來，頭也不回地說了一句：「記住，無論何時，都不要放棄自己的道心。」
「晚輩謹記在心。」葉塵鄭重地回答。
葉塵目送黑袍人的身影消失在陰影中，然後在大殿中找了一個角落，盤膝坐下。他沒有急著修煉，而是閉上眼睛，開始回顧這幾天的收穫。
四象法器已經到手，渡劫陣法的材料已經基本齊全。輪迴殿的長老令也拿到了，以後在三十六宗門範圍內行動會方便很多。而最重要的收穫，是黑袍人對他根基問題的指點。壓縮修為、凝神後期巔峰、根基穩固，這些關鍵詞在他心中迴盪。
他睜開眼睛，望向大殿的穹頂。星空圖在黑暗中緩慢旋轉，無數星辰在閃爍，那些星辰的運行軌跡看似雜亂，卻暗合某種天地法則。葉塵靜靜地看著，心中漸漸平靜下來。
明天，他將開始與遠古凶獸魂魄的戰鬥。那將是一場真正的生死磨礪。但他已經準備好了。
一步一步，不急不躁，踏踏實實地走下去。直到達到修行的巔峰。
葉塵望著頭頂的星空圖，那些星辰在黑暗中緩緩旋轉，勾勒出一幅玄奧的圖案。他忽然想到，自己的修行之路就像這些星辰的軌跡一樣，看似曲折迂迴，但每一步都有它的意義。失敗也好，成功也罷，都是這條路上必不可少的經歷。
他想起黑袍人剛才說的話：「輪迴殿分裂了，一部分人投靠了天淵門。」這個信息讓他心中警覺。天淵門的背後有一股比深淵更加可怕的力量，而那股力量正在暗中滲透三十六宗門。他獲得了輪迴令，加入了輪迴殿，就等於站在了那股力量的對立面。
但葉塵不後悔自己的選擇。因為他從來就不是一個會因為危險而退縮的人。越是危險，他越要迎難而上。這是他從凝神境一路走到今天的信念，也是他能在無數次生死戰鬥中活下來的原因。
「明天就是戰鬥磨礪的第一天了。」葉塵在心中默默地對自己說，「無論面對什麼樣的對手，我都不能退縮。」
他閉上眼睛，開始調整自己的狀態。體內的元氣在經脈中緩緩流動，沿著塵淵訣的路線運轉。他能感覺到，自己的身體正在從內到外做好準備，每一條經脈、每一塊肌肉、每一個細胞，都在為明天的戰鬥而興奮。
大殿中很安靜，只有他自己的呼吸聲和心跳聲在迴盪。遠處的沼澤中傳來幾聲低沉的獸吼，在夜空中傳得很遠很遠。