寒風從破舊的光纖塔骨架縫隙中穿過，帶起一陣陣如獸鳴般的風聲。林塵站在塔頂，低頭看向腳下密密麻麻的廢舊機箱與裂縫中蠕動的雜草。
末法時代已持續超過一百五十年。曾經繁華的都市如今只剩下鋼筋水泥的骨架，高樓大廈化作一片片斷壁殘垣。天空永遠籠罩在一層灰黃色的霧霾之中，陽光透過雲層灑下，顯得蒼白而無力。
林塵收緊身上的破舊外套，用手遮住眼睛以防風沙侵入。他必須在天黑之前找到足夠的食物和水源，否則這漫長的夜晚將會難熬。
靈芯系統在他視野中投射出一幅環境掃描圖。根據數據顯示，這片區域的靈氣濃度僅為0.00018%，比他昨晚修煉的地方還要稀薄。
「環境掃描完成」
「地形分析：廢棄城市核心區，建築損毀率87%」
「生物跡象：檢測到多個移動目標，威脅等級待評估」
「資源標記：可用水源（北方200米）/ 可用金屬（周圍分佈）」
林塵順著靈芯標記的方向前行。廢墟之中，處處可見當年災難的痕跡——倒塌的建築、翻覆的車輛、散落一地的個人物品。曾經鮮活的生命，如今只剩下白骨與塵埃。
走過一處倒塌的商場入口時，林塵停下了腳步。牆上殘存的標語依稀可見：「科技改變生活」。他苦笑一聲，這句話在末法時代顯得格外諷刺。
就在這時，靈芯系統突然發出警報。
「警告：偵測到異常生物接近」
「距離：50米」
「威脅等級：中等」
「生物類型：靈化獸——輻射灰狼（變異體）」
林塵立刻蹲下身子，躲到一堆廢棄鋼板後面。循著靈芯標記的方向看去，只見一頭體型碩大的灰狼正從廢墟中竄出。與普通狼不同的是，這頭灰狼的雙眼泛著詭異的綠光，身上的皮毛隱隱有電弧跳動。
這是末法時代最危險的威脅之一——靈化獸。當天地靈氣劇烈變化時，部分生物會發生異變，獲得超越常規的力量。這些變異生物失去了原有的理智，變得極具攻擊性。
「建議：避免正面衝突，使用隱匿模式繞行」
林塵按照靈芯的建議，啟動了「環境隱匿」功能。靈芯釋放出微弱的靈氣場，與周圍環境的靈氣波動同步，使他在靈化獸的感知中變得如同石頭一般無害。
灰狼在附近徘徊了一陣，似乎感應到了什麼異常，但最終還是轉身離去。林塵長舒一口氣，額頭上已是冷汗淋漓。
他繼續前行，終於在天黑前找到了靈芯標記的水源。那是一處地下蓄水池，水質雖然渾濁，但經過簡單過濾後仍可飲用。林塵用隨身攜帶的淨水片處理了幾瓶水，又在周圍找到了一些可食用的變異植物根莖。
在返回藏身處的途中，林塵經過了一片開闊地。這裡曾經應該是一處廣場，如今只剩坑坑窪窪的地面和幾根歪斜的燈柱。
突然，他停下腳步。前方不遠處，一個蜷縮的身影正靠在一根斷裂的柱子旁。
林塵第一時間啟動靈芯掃描。
「生物跡象：人類」
「健康狀態：極差——脫水、飢餓、體表傷口多處」
「身份特徵：女性，年齡推測18-22歲」
「攜帶物品：破損背包，金屬工具若干」
林塵猶豫了片刻。在末法廢土，信任是奢侈品。每個人都在為生存而掙扎，有時候，幫助他人反而會招來殺身之禍。
但他最終還是走了過去。那名少女似乎已經失去了意識，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂出血。
林塵蹲下身子，從背包中取出剛才淨化的水，小心翼翼地喂她喝下。
幾分鐘後，少女的眼睛緩緩睜開。她看到林塵的第一反應是驚恐，手不由自主地摸向腰間——那裡掛著一把生鏽的小刀。
「別緊張，我不是破序者。」林塵舉起雙手示意沒有惡意，「你嚴重脫水，需要休息。」
少女盯著他看了很久，目光中充滿警惕。但當她看到林塵手中的水瓶時，防備稍稍放鬆了一些。
「謝謝……」她的聲音沙啞而微弱，「我叫趙嵐，來自北邊的倖存者營地。」
「林塵。獨行者。」他簡單地自我介紹。
趙嵐艱難地坐起身，靠在柱子上。「你是怎麼在廢土上活下來的？這附近的變異獸越來越多，我們營地的人出去找補給，十個能回來三個就不錯了。」
林塵沒有回答，只是默默地將一些食物分給她。趙嵐狼吞虎嚥地吃著，眼眶微微泛紅。
「營地被襲擊了，」她哽咽著說，「一群穿著機械外骨骼的人，他們稱自己是『破序者』。他們說要尋找什麼……靈芯殘件。我們不交出去，他們就……」
林塵的心猛地一沉。又是破序者。他們顯然還在追捕自己，而趙嵐的營地之所以被襲擊，很可能就是因為靈芯的靈氣殘留被偵測到了。
「你們營地現在還有多少人？」林塵問道。
「不清楚，我逃出來的時候，至少死了十幾個。其他人……散了。」趙嵐低下頭，「我不知道該去哪裡。」
林塵沉默了片刻，然後站起身。「你先跟我回去休息。等你恢復了體力，再決定下一步。」
趙嵐抬起頭，眼中閃過一絲意外。她沒想到在這個冷酷的末法世界，還會有人願意收留一個陌生的倖存者。
兩個人穿過廢墟，在夜幕降臨前回到了林塵的藏身之處——那座倒塌劇院的地下室。
林塵點燃電子蠟燭，趙嵐環顧四周，看到地上散落的工具和幾塊破損的電子零件。
「你……在修什麼？」她好奇地問。
林塵猶豫了一下，最終決定坦誠相告。「我在研究一種……修煉方式。末法時代的修煉方式。」
趙嵐瞪大了眼睛。「修煉？你是說……修仙？那些不都是傳說嗎？」
「傳說，但也是真的。」林塵亮出手腕上的靈芯晶片，「只是，現在的修煉方式和以前不一樣了。」
趙嵐盯著那枚散發微光的晶片，眼中既有驚訝，也有疑慮。但經過一天的生死掙扎，她已經沒有精力去質疑太多。
夜深了，趙嵐沉沉睡去。林塵坐在角落，再次打開靈芯系統，開始研究下一階段的修煉計畫。
界面上顯示出一行新的信息：
「環境靈氣監測：北方位200米處偵測到異常靈脈波動」
「推測：地下靈脈殘存節點」
「危險評估：中等——可能存在靈化獸巢穴」
「建議：具備基本修為後前往探索」
林塵記下這個坐標。靈脈節點——在靈氣枯竭的末法時代，這簡直就是無價之寶。如果能在那裡修煉，效率將會提升數倍。
但前提是，他必須先讓自己變得更強。
廢土的夜晚漫長而寒冷。林塵裹緊外套，閉上眼睛，開始運轉「引靈序」。靈芯在他體內投射出微弱的靈氣流，一點點滋潤著他乾涸的經絡。
這是一個艱難的開始，但至少，他不再是一個人了。
（本章完）