回到青雲宗後，葉塵又投入到了緊張的修煉中。
但他很快發現，最近宗門裡的氣氛有些不一樣。弟子們的臉上帶著興奮和期待的表情，三三兩兩地聚在一起討論著什麼。就連平時比較沉穩的長老們，也露出了難以掩飾的激動。
「發生什麼事了？」葉塵攔住一個弟子問道。
「葉長老！」弟子興奮地說，「您不知道嗎？三十六宗門大會的消息已經正式傳開了！今年的大會由雪月宗主辦，地點在天北域的雪月峰。各大宗門已經開始選拔參加的弟子了！」
三十六宗門大會……終於來了。
葉塵心中一震，表面上卻不動聲色：「消息屬實嗎？」
「屬實！據說邀請函已經送到了各大宗門手中。我們青雲宗雖然不是三十六宗門之一，但也收到了觀禮的邀請。」弟子激動地說，「這可是我們青雲宗第一次收到三十六宗門大會的邀請！」
葉塵點了點頭。
青雲宗在青州雖然算得上大宗門，但放在整個大陸上，只是一個三流勢力。三十六宗門大會能夠邀請青雲宗，已經是很大的榮譽了。
他快步走向議事廳。那裡，幾位長老正在激烈地討論著什麼。
「葉長老來了！」一位長老看到了葉塵。
「我聽說三十六宗門大會的消息了。」葉塵開門見山地說，「具體情況怎麼樣？」
「邀請函昨天剛到。」大長老遞給葉塵一封金色的信函，「是雪月宗的官方邀請函。除了觀禮邀請之外，還附帶了天驕榜的參賽資格。」
葉塵接過信函，仔細閱讀。
信函的內容很正式，大意是邀請青雲宗派遣代表參加三十六宗門大會的觀禮和天驕榜的比賽。參賽者的年齡必須在三十歲以下，修為不限。
「這是一個好機會。」葉塵放下信函，「我打算參加天驕榜的比賽。」
「我們猜到了。」大長老笑了笑，「所以你來之前，我們已經在討論參賽的人選了。除了你之外，我們還打算讓秦長老也參加。他雖然剛突破煉魂前期不久，但也是一個難得的人才。」
「秦昭陽？」葉塵想了想，點了點頭，「也好。他的實力雖然不算很強，但多一個人參加，就多一份機會。而且，他也需要一些大場面的歷練。參加三十六宗門大會這樣的盛會，對他的修行之路會有很大的幫助。」
「那就這麼定了。」大長老說，「距離大會還有兩個多月。這段時間，你們兩個全力備戰。」
接下來的幾天，整個青雲宗都沉浸在備戰三十六宗門大會的氣氛中。弟子們的訓練比平時更加刻苦，長老們也忙著整理宗門資源和典籍，為遠行做準備。就連平時最懶散的幾個弟子，也開始認真修煉起來。
葉塵依然是每天修煉、練劍、研究傳承資訊。但他感覺到了一種無形的壓力。來自天淵門的威脅、來自三十六宗門大會的期待、來自對自身實力的不滿……這些壓力像是一座座大山，壓在他的心頭。
但他沒有被壓力壓垮。相反，他將壓力轉化為了動力。每一次感到疲憊的時候，他就會想起韓三千那深不可測的眼神，想起天淵門帶給他的威脅，然後重新振作精神。
這天清晨，葉塵正在瀑布邊修煉塵淵聚元術。瀑布的水聲在耳邊轟鳴，水花濺落在巖石上，化成細密的水霧，在晨光中折射出淡淡的彩虹。體內的元氣在功法的作用下快速運轉，方圓十丈內的天地元氣紛紛向他湧來。
突然，他感覺到體內的靈魂核心發出一陣顫動。
那種顫動很輕微，但很清晰。就像是一顆心臟在跳動，每一次跳動都會散發出新的力量。他的經脈在這種震盪中微微發熱，元氣的流動速度也隨之加快。
在顫動中，他的修為突破了一個門檻。
煉魂後期中段。正式踏入了後期巔峰的門檻。
葉塵睜開眼睛，感受著體內的力量。他的元氣比之前更加凝實了，感知範圍也擴大了一些。雖然離真正的後期巔峰還有一些距離，但他已經看到了那扇門。
「再過兩週……應該就能達到煉魂後期巔峰了。」
葉塵握緊了拳頭，心中充滿了期待。
就在這時，秦昭陽的聲音從遠處傳來：「葉塵！有人找你！」
葉塵從修煉狀態中回過神來，收起塵淵劍。
「誰？」
「一個自稱韓三千的人。」
韓三千！
葉塵心中一凜。那個天淵門的凝神境長老，怎麼會來青雲宗？
他連忙收起塵淵劍，整理了一下衣袍，向山門走去。
山門前，韓三千正負手而立，看著青雲宗的護山大陣。他的表情很平靜，看不出任何敵意。
「韓前輩。」葉塵走到韓三千面前，拱手行禮，「不知前輩大駕光臨，有何指教？」
「別緊張。」韓三千擺了擺手，「我不是來找你麻煩的。我只是來給你送一個消息。」
「什麼消息？」
「三十六宗門大會上，天淵門會派出三名煉魂後期的弟子參加天驕榜。」韓三千淡淡地說，「其中一個，是我的師侄。他叫韓林，煉魂後期巔峰，劍法很強。他對你手中的塵淵劍很感興趣。」
葉塵的心沉了下去。
「前輩的意思是……」
「我的意思是，你在大會上小心一些。」韓三千說，「韓林這個人，實力確實很強，但性格也很驕傲。他如果知道你手中有塵淵劍，肯定會來挑戰你。到時候，你要做好準備。」
「多謝前輩提醒。」葉塵拱手行禮。雖然韓三千是天淵門的人，但他給自己的幫助是真實的。這份人情，他記在心裡。
「不用謝。」韓三千轉身準備離開，但又停下腳步，「另外，我再告訴你一件事。天淵門內部，有人已經注意到了你的存在。雖然我幫你壓制了一些消息，但瞞不了多久。你最好在他們採取行動之前，讓自己變得足夠強大。」
說完，韓三千的身影一晃，消失在了原地。就像他來時一樣無聲無息。
葉塵站在山門前，久久沒有說話。山風吹動他的衣袍，在寂靜中發出輕微的聲響。
天淵門的人已經注意到他了。留給他的時間，不多了。
他必須在三十六宗門大會之前達到煉魂後期巔峰，然後衝擊凝神境。只有這樣，他才能在面對天淵門的強者時，擁有足夠的自保之力。
「韓林……煉魂後期巔峰……」葉塵反覆品味著這個名字，將它深深印在腦海中。
葉塵喃喃自語，眼中閃過一絲戰意。他已經很久沒有遇到過值得全力以赴的對手了。
「我很期待與你一戰。」
他知道，接下來的每一天都將是與時間賽跑。留給他的時間已經不多了，他必須讓自己變得更強，才能在即將到來的風暴中立於不敗之地。只有變得足夠強大，才能在即將到來的風暴中立於不敗之地。