時光飛逝，轉眼間又過了一個月。
這天傍晚，葉塵從修煉室中走出來。他剛剛完成了又一次長時間的閉關，煉魂後期的修為已經積累到了中段接近巔峰的程度。
按照他的估算，再過一個月，他就能達到煉魂後期巔峰。
屆時，距離三十六宗門大會還有不到兩個月的時間。他可以利用剩下的時間來鞏固境界，為大會做最後的準備。
「葉塵！」
一個熟悉的聲音叫住了他。葉塵轉頭一看，只見陳天罡正站在不遠處，微笑著看著他。陳天罡的臉色已經基本恢復了正常，身上的傷勢也已經痊癒了八九成。
「宗主！你的傷好了？」葉塵驚喜地問道。
「差不多了。」陳天罡走過來，拍了拍自己的胸口，「煉魂境強者的恢復能力，可不是蓋的。雖然還不能跟人動手，但正常活動已經沒問題了。」
「那就好。」葉塵鬆了一口氣。
「來，陪我去走走。」陳天罡說，「我有話跟你說。」
兩人沿著山路向上走去。傍晚的青雲宗很美，夕陽將天空染成了一片金紅色，山巒在暮色中顯得格外寧靜。偶爾有幾隻歸巢的鳥兒從頭上飛過，發出幾聲清脆的鳴叫。山道兩旁的樹木在晚風中輕輕搖曳，樹葉發出沙沙的聲響，像是在低聲訴說著什麼。
「你的事，秦昭陽都跟我說了。」陳天罡開口說道，「天淵門的凝神境長老，三十六宗門大會……你打算怎麼辦？」
「三十六宗門大會，我打算參加。」葉塵說，「這是一個機會。如果能在天驕榜上取得好成績，不僅能為青雲宗爭光，還能獲得更多的資源。」
「你確定要參加？」陳天罡看了他一眼，「天淵門的人也會參加。他們可能會在大會上對你動手。」
「我知道。」葉塵點了點頭，「但我不可能一輩子躲在宗門裡。總是會遇到他們的。與其被動等待，不如主動面對。」
陳天罡沉默了片刻，然後笑了：「你長大了。」
葉塵微微一怔。
「還記得你剛入門的時候嗎？」陳天罡說，「那時候你只是一個感氣境的小傢伙，連築基是什麼都不知道。現在呢？煉魂後期，距離凝神境也只有一步之遙。你的成長速度，超出了所有人的預料。」
葉塵低下了頭：「這都多虧了宗主的栽培。」
「栽培？我沒栽培你什麼。」陳天罡擺了擺手，「你是靠自己的努力走到今天的。我只是在你最需要的時候，給了你一個落腳的地方。」
兩人都沉默了。
山風吹過，帶來陣陣涼意。遠處的鳥鳴聲在暮色中漸漸消散，天地間只剩下風聲和兩人的呼吸聲。
「宗主。」葉塵打破了沉默，「你覺得我能達到什麼高度？」
「什麼高度？」陳天罡想了想，「我不知道。我只知道，你的極限遠比你想像的要高。你是經歷了九世輪迴的人，你的靈魂中蘊含著你無法想像的潛力。只要你不放棄，總有一天，你會達到讓所有人都仰望的高度。」
葉塵的心中被觸動了。
「多謝宗主。」
「不用謝。」陳天罡拍了拍他的肩膀，「我只是說出了事實而已。」
兩人繼續向上走，來到了後山的峰頂。
站在峰頂上，可以俯瞰整個青雲宗。夕陽的餘暉灑在山巒上，將一切都染成了金色。護山大陣的光芒在暮色中閃爍著淡藍色的光暈，像是一片寧靜的湖泊。
「真美啊。」葉塵感嘆道。
「是啊。」陳天罡點了點頭，「我年輕的時候，最喜歡在傍晚的時候來這裡看風景。那時候我只是一個築基境的小修士，每天都在想著怎麼變強。現在回想起來，那段時光雖然辛苦，但也很快樂。」
「宗主現在不快樂嗎？」
「也不是不快樂。」陳天罡笑了笑，「只是年紀大了，想法不一樣了。以前我想著怎麼讓自己變強，現在我想著怎麼讓青雲宗變強。當了宗主之後，很多事情的出發點都不一樣了。」
葉塵若有所思地點了點頭。
他現在代理宗務，也能體會到陳天罡說的那種感覺。管理一個宗門，遠比管理自己要複雜得多。每一個決定，都可能影響到數百人的命運。
「你還在擔心天淵門的事？」陳天罡問道。
「有一點。」葉塵坦誠地說，「雖然我已經煉魂後期了，但面對凝神境的強者，還是沒有十足的把握。」
「這很正常。」陳天罡說，「凝神境和煉魂境之間，隔著一道鴻溝。但如果真的遇到了凝神境的強者，你也不用太害怕。你有塵淵劍，有塵淵劍陣，有以魂御劍的技巧……這些東西加起來，就算打不過，也能從容退走。」
葉塵點了點頭。陳天罡說得沒錯，他手中的底牌確實不少。塵淵劍訣、塵淵劍陣、以魂御劍、輪迴印的力量，這些都是他在關鍵時刻可以依仗的手段。
「而且——」陳天罡頓了頓，「你不要忘了，你不是一個人在戰鬥。你還有青雲宗，還有秦昭陽，還有我。雖然我現在只是煉魂前期，但我這把老骨頭，還是能為你擋幾下的。」
葉塵心中一暖：「宗主……」
「行了，別煽情了。」陳天罡打斷了他，「天快黑了，回去吧。你明天還要修煉呢。」
葉塵笑了笑，陳天罡雖然嘴上說得輕鬆，但他知道，這位老宗主是真心在關心他。兩人之間的師徒情誼，不需要太多的言語來表達。他默默地跟在陳天罡身後，沿著山路向下走去，心中充滿了感激。
兩人轉身下山。
夜色降臨，星空璀璨。
當他們回到宗門時，葉塵突然感覺到靈魂核心中傳來一陣異動。
那股異動與之前不同，帶著一種緊迫感。就像是某種重要的東西正在呼喚他。
「怎麼了？」陳天罡注意到了葉塵的表情變化。
「靈魂核心……有動靜。」葉塵皺著眉頭說道，「好像是黑袍人在呼喚我。」
「黑袍人？現在？」
「對。」葉塵看向南方的天空，「他好像在催我去紫霧遺跡。」
陳天罡的表情變得嚴肅起來：「那你要去嗎？」
葉塵沉思了片刻，然後點了點頭：「去。黑袍人不會無緣無故地呼喚我。他一定是發現了什麼重要的東西。」
「那你去吧。」陳天罡說，「路上小心。如果遇到了什麼麻煩，記得傳訊回來。」
「嗯。宗主保重。」
葉塵沒有耽擱，立刻御劍而起，向南方飛去。夜晚的風拂過他的臉頰，帶著山間特有的清涼氣息，也吹動了他的衣袍發出獵獵的聲響。
星光下，他的身影如同一道流星，劃過夜空。腳下的山川在夜色中化作模糊的輪廓，遠處的村莊裡零星的燈火在黑暗中閃爍，像是散落在地面上的星辰。寒風在耳邊呼嘯而過，但他體內的元氣自動運轉，抵禦著外界的寒冷。
在他的前方，紫霧遺跡正在等待著他。那片紫色的迷霧在夜色中泛著幽光，像是在呼喚他的到來。
而黑袍人，將告訴他更多的秘密。