葉塵離開青雲宗時，太陽剛剛越過東邊的山巒。
他沿著山路向下走，腳步輕快而堅定。山路兩旁是茂密的樹林，陽光穿過樹葉的縫隙灑落，在地面上形成斑駁的光影。空氣中瀰漫著草木的清新氣息，混合著泥土和露水的味道，讓人感覺神清氣爽。
青雲宗的山門在他的身後越來越遠，最終被樹木遮擋，完全消失在視線中。
他沒有回頭。
走出山門的那一刻，他感覺自己像是掙脫了某種束縛，整個人都變得輕盈了許多。不是說青雲宗給了他壓力，而是他的內心深處一直有一個聲音在呼喚他——去探索，去冒險，去尋找屬於自己的道路。
他沿著官道向蒼瀾山脈的方向走去。
官道上偶爾能遇到一些來往的行人，有趕集的農夫，有運送貨物的商隊，也有和他一樣的修士。每個人都在自己的道路上奔波，為了各自的目的而忙碌。
他走到一個岔路口時，停下了腳步。
路邊有一個簡陋的茶攤，用幾根竹竿搭起的涼棚下，擺著幾張木桌和長凳。一個白髮蒼蒼的老嫗正在灶台前燒水，灶膛中的火焰映紅了她佈滿皺紋的臉龐。茶攤的旗幟在風中飄揚，上面寫著「張家茶攤」四個字。
葉塵在茶攤前坐下，要了一碗涼茶。
茶水呈淡褐色，散發出淡淡的草藥香氣。他端起碗喝了一口，茶水有些苦澀，但回味甘甜，帶著一絲清涼的感覺，讓他在春日趕路的疲憊中精神一振。
「小哥是從青雲宗來的吧？」老嫗一邊忙活一邊問道。
「是的。」葉塵點了點頭。
「青雲宗的修士啊，那可了不起。」老嫗笑著說，露出缺了幾顆牙的牙齦，「我這茶攤開了三十年了，每年都有青雲宗的弟子從這裡路過。有些是去蒼瀾山脈歷練的，有些是下山辦事的，也有些……」她頓了頓，笑容收斂了一些，「再也沒有回來的。」
葉塵沉默了一瞬，然後問道：「婆婆，您對蒼瀾山脈了解多少？」
「蒼瀾山脈啊……」老嫗放下手中的活計，望向遠方的山巒，「那是個吃人的地方。山裡面什麼都有，靈獸、妖獸、毒蟲、迷霧，還有那些不知道從哪個年代留下來的廢墟。每年都有很多人進山，但能活著回來的，不到一半。」
她的語氣很平靜，像是在說一件再平常不過的事情。
葉塵沒有說話，靜靜地聽她繼續說。
「我年輕的時候，我丈夫也進過一次蒼瀾山脈。」老嫗的目光變得有些迷濛，像是陷入了回憶，「他說他在山裡看到了一座會發光的廢墟，裡面有好多寶貝。他帶回來一株千年靈參，賣了很多錢，我們才有了這個茶攤。但他回來之後，身體就一直不好，沒過幾年就走了。」
她轉頭看向葉塵：「小哥，你也要去蒼瀾山脈嗎？」
「是的。」
老嫗盯著他看了一會兒，然後嘆了口氣：「小心點。山裡面的東西，有些不是人該碰的。」
葉塵鄭重地點了點頭：「多謝婆婆提醒。」
他放下茶錢，站起身，繼續趕路。
走出幾里路後，他回頭看了一眼，那個茶攤已經被樹木遮擋，看不見了。但老嫗的話還在他耳邊迴盪——「山裡面的東西，有些不是人該碰的。」
他握緊了劍柄。
他知道，那座紫霧遺跡中的秘密，很可能就是「不該碰的東西」之一。但他必須去碰，因為那關係到他的未來，關係到九世輪迴的秘密，關係到那個沉睡在深處的黑暗存在。
他不能退縮。
繼續前行，山路漸漸變得陡峭起來。兩旁的樹木也從闊葉林變成了針葉林，空氣中的溫度明顯下降，帶著一絲潮濕和陰冷的氣息。腳下的路也從平整的官道變成了崎嶇的山路，佈滿了碎石和樹根，走起來有些費勁。
他開始加快速度，腳踩遊星步，身形在山路上快速前進。每一步都精準地落在穩固的位置，避開了那些鬆動的石頭和濕滑的苔蘚。他的身體在移動中保持著完美的平衡，像是一陣風，在山林中穿梭。
半個時辰後，他來到了一座山脊上。
站在這裡，可以俯瞰整個蒼瀾山脈的入口。前方是一片浩瀚的林海，樹木參天，鬱鬱蔥蔥，連綿不絕地延伸到天邊。林海中時不時傳來一陣陣野獸的吼叫聲，迴盪在群山之間，帶著原始而野性的氣息。
他深吸一口氣，空氣中帶著森林特有的氣息——腐爛的樹葉、潮濕的泥土、野花的香氣，還有一絲淡淡的腥味，那是野獸留下的痕跡。
「蒼瀾山脈，我又來了。」
他輕聲說道，然後一腳踏入了森林之中。
踏入森林的瞬間，周圍的光線驟然暗了下來。參天的大樹遮擋了大部分陽光，只有零星的光線穿過樹冠的縫隙，在地上投下斑駁的光點。空氣變得潮濕而陰冷，腳下的泥土鬆軟而濕潤，踩上去發出輕微的噗嗤聲。
他的塵影感知立刻擴散開來，籠罩了方圓三十丈的範圍。
這是他突破築基後期後的第一次實戰運用。塵影的範圍從築基中期時的二十丈擴大到了三十丈，感知的精細度也提升了不少。他能清晰地感受到周圍的一切動靜——草叢中爬過的甲蟲、樹梢上跳躍的松鼠、泥土下蠕動的蚯蚓……所有生命活動都逃不過他的感知。
他沿著記憶中的路線，向紫霧遺跡的方向前進。
森林中的路並不好走，到處都是藤蔓和灌木，需要不斷地用劍劈開障礙才能前進。但他沒有抱怨，因為他知道，這條路越是難走，說明到達目的地的人越少，那座遺跡也就越安全。
為了節省體力，他不再使用劍氣開路，而是運轉塵訣，將散落在前方的塵埃凝聚成無形的刀刃，悄無聲息地切斷藤蔓與荊棘。這是他從塵淵劍訣中領悟出的塵之力運用法門，雖然戰鬥中用處不大，但在山林中穿行卻格外省力，且不會留下明顯的痕跡。
走了一個時辰後，他停下來休息。
他靠在一棵大樹上，從儲物戒指中取出水囊，喝了幾口水。水是從青雲宗帶出來的泉水，清冽甘甜，讓乾渴的喉嚨得到了滋潤。他抬頭看向天空，透過樹冠的縫隙，可以看到太陽已經移到頭頂，正是正午時分。
「按照現在的速度，大概還需要兩天的路程。」
他估算了一下時間，然後站起身，繼續前進。
走到傍晚時分，他找到了一處適合露營的地方。那是一個天然形成的山洞，洞口被藤蔓遮擋，從外面很難發現。他撥開藤蔓走進洞內，洞中空間不大，但足夠一個人棲身。地面是乾燥的沙土，洞壁上長滿了青苔，空氣中帶著淡淡的泥土氣息。
他在洞口布下一個警戒陣法，然後在洞中升起一堆篝火。
火光在黑暗中跳動，將洞壁上的影子拉得很長很長。他坐在火堆旁，從儲物戒指中取出乾糧，默默地吃著晚飯。乾糧是青雲宗食堂準備的麵餅，有些硬，但勝在管飽。
吃完晚飯後，他沒有立刻休息，而是拿出紫色晶石，開始今天的功課。
他將一絲元氣注入晶石，感受著其中蘊含的傳承記憶。這一次，他看到的是一片廣闊的戰場——無數修士在天空中廝殺，劍光交錯，法術轟鳴。在那片戰場的中心，有一個身影正在大殺四方，他的劍法凌厲而霸道，每一劍都能帶走一條生命。
那個身影很模糊，看不清面容，但葉塵能感覺到，那就是某一世輪迴中的自己。
他看著那場戰鬥，仔細觀察著那個身影的每一個動作。他的劍法雖然凌厲，但卻不失章法，每一劍都有其目的，不是單純的蠻幹。他的身法也很靈活，在人群中穿梭，避開了大部分的攻擊。
「這一世的自己……是一個戰鬥狂人。」
葉塵喃喃自語，將那些戰鬥技巧一一記在心裡。
雖然那些技巧需要經過大量的練習才能真正掌握，但至少他有了參考的對象，不再是在黑暗中摸索。
他收起晶石，在火堆旁躺下，閉上眼睛。
火光在他的臉上跳動，將他的表情映照得明滅不定。洞外傳來夜鳥的叫聲和蟲鳴，交織成一首屬於夜晚的樂章。
明天，他將繼續深入蒼瀾山脈。
後天，他將到達紫霧遺跡。
那座沉睡在上古紀元中的遺跡，將會給他帶來怎樣的驚喜和挑戰？
他期待著。