清晨，青雲宗後山的訓練場上，兩道身影正在激烈交鋒。
劍光交錯，火花四濺。金石撞擊的聲響在訓練場中迴盪，驚起了遠處樹林中的飛鳥。
葉塵和秦昭陽相對而立，兩人之間的距離不過三丈。他們已經交手了一炷香的時間，從一開始的試探到現在的全力攻防，兩個人的劍都快到了極致，訓練場上滿是劍光留下的殘影。
「好！」秦昭陽大喝一聲，劍勢猛然加快。
他的長劍如同狂風驟雨般襲來，每一劍都帶著凌厲的劍意，將葉塵的所有退路都封死了。這一波攻勢又快又狠，根本不留任何喘息的機會。
但葉塵沒有退縮。
他腳踩遊星步，身形在狹小的空間中靈活閃避，同時手中的長劍不斷格擋、反擊。他已經能夠跟上秦昭陽的節奏了——雖然還有些吃力，但不再是以前那種完全被壓制的情況。築基後期的感知能力讓他能夠提前捕捉到秦昭陽的劍勢變化，從而在第一時間做出反應。
塵噬！
他的長劍猛然向前一刺，劍尖上凝聚出強大的吞噬之力。那股力量將秦昭陽的劍勢吸了過去，讓他的攻勢出現了一瞬間的停滯。
就在這一瞬間，葉塵抓住了機會。
塵爆！
吞噬之力驟然轉化為爆發力，狂暴的元氣向四周擴散，形成一股強大的衝擊波。秦昭陽被這股衝擊波震得向後退了兩步，腳下的青岡石地面被他的腳步踩出兩道裂紋。
「來得好！」秦昭陽不僅沒有生氣，反而露出了興奮的笑容。
他穩住身形，體內的元氣猛然爆發。一股更加強大的氣勢從他身上升騰而起，像是熊熊燃燒的火焰。他的長劍在陽光下泛著銀白色的光芒，劍身上的符文開始亮起，散發出玄奧的氣息。
「這是我從宗門傳承中學到的一式劍法，名叫破虛。」秦昭陽的聲音低沉而有力，「你接得住嗎？」
葉塵沒有回答，而是握緊了手中的長劍。
他體內的元氣開始急速運轉，將築基後期的力量全部調動起來。他知道秦昭陽這一劍絕對不會簡單，必須全力以赴才能接下來。
秦昭陽動了。
他的身形從原地消失，再次出現時，已經在葉塵面前不到一丈的距離。他的長劍如同閃電般劈下，劍光帶著一股斬破虛空的凌厲之意，彷彿連空氣都被這一劍劈成了兩半！
葉塵的瞳孔猛然收縮。
擋不住！
他的直覺告訴他，這一劍不能硬接。但他也不能退，因為退一步，就會被秦昭陽的劍勢鎖定，接下來的連環攻擊會讓他更加被動。
他咬緊牙關，將所有的元氣都灌注到長劍之中，在身前布下了最強的防禦——塵幕！
金色的劍幕在身前展開，如同實質般的屏障，將他牢牢地保護在後面。他在塵幕之中又加入了輪迴之力的氣息，讓劍幕變得更加堅固、更加穩定。
轟——
秦昭陽的劍斬在塵幕之上，爆發出一聲驚天動地的巨響！
訓練場的地面劇烈震動，煙塵四起！劍幕在堅持了三息之後出現了裂紋，然後轟然碎裂！葉塵的身體被劍氣的餘波擊中，向後滑出數丈，腳下的地面被他的雙腳犁出兩道深深的溝壑。
但他穩住了身形，沒有倒下。
他的虎口被震得發麻，長劍差點脫手飛出。但他的目光依然冷靜，握劍的手依然穩固。
秦昭陽收劍而立，看著葉塵，眼中滿是讚賞：「不錯。雖然沒有完全擋住，但能接下我七成功力的破虛，你已經很強了。」
葉塵深吸一口氣，平復了體內的元氣波動：「多謝師兄手下留情。」
「這可不是留情。」秦昭陽搖了搖頭，「我剛才那一劍，就算是築基後期的修士也不一定接得下來。你能夠接下，說明你的實力的確達到了築基後期的水準。」
他走到葉塵面前，拍了拍他的肩膀：「你的進步速度，遠遠超出了我的預期。按照這個勢頭，一年之內，你就能趕上我的修為了。」
葉塵微微一怔：「師兄不是築基後期巔峰嗎？」
「沒錯。」秦昭陽微微一笑，「但我已經在築基後期巔峰卡了兩年了。煉魂境的門檻不是那麼容易跨過的。你雖然起步晚，但你的潛力比我大，將來超過我只是時間問題。」
他頓了頓，繼續說道：「不過，在這之前，你還有很長的路要走。築基後期的力量雖然強大，但你對這股力量的掌控還不夠精細。就像剛才那一劍，你的塵幕雖然擋住了我的攻擊，但元氣浪費了大半。如果你能把力量更精準地集中在防禦點上，那道劍幕完全可以毫髮無傷地接下我這一劍。」
葉塵認真地聽著，將秦昭陽的話記在心裡。
「還有你的遊星步。」秦昭陽繼續說道，「你的身法已經很不錯了，但在閃避的時候，你的肩膀會不自覺地繃緊，這個細微的動作會讓對手提前判斷出你的意圖。需要改掉這個習慣。」
「我記住了。」
「好了，今天就到這裡吧。」秦昭陽收起長劍，「你的實力已經證明了，你有資格衝擊更高的境界。不過在去遺跡之前，我建議你再去藏經閣一趟，找一些關於上古遺跡的資料，了解一下可能會遇到的危險。」
「多謝師兄指點。」
秦昭陽揮了揮手，轉身離開了訓練場。
葉塵獨自站在訓練場中，回味著剛才的戰鬥。
和秦昭陽交手，每一次都能學到很多東西。秦昭陽的劍法、意識、對元氣的掌控，每一個方面都值得他學習。雖然他現在已經突破了築基後期，但仍然不是秦昭陽的對手——秦昭陽剛才只用了七成功力，而他已經幾乎全力以赴了。
「還差得很遠啊。」
他輕聲自語，但語氣中沒有沮喪，反而充滿了鬥志。
他收起長劍，走出訓練場。陽光灑在他的身上，將他的影子在地上拉出一道長長的輪廓。他抬頭看向主峰的方向，那裡是藏經閣的位置。
秦昭陽建議他去查閱關於上古遺跡的資料，這個建議很中肯。他對那座紫霧遺跡的了解還太少，只知道它是上一個紀元的殘留，裡面藏著輪迴之主的傳承。但具體有哪些危險，有哪些禁制，他幾乎一無所知。
知己知彼，百戰不殆。
在出發之前，他需要做足準備。
他改變方向，朝主峰的藏經閣走去。這一次，他要查的不是劍意相關的典籍，而是關於上古紀元、關於遺跡探險的資料。
走進藏經閣時，管理處的老者正在打盹。聽到腳步聲，他睜開眼睛，看到是葉塵，微微點了點頭：「又來了？這次想看什麼？」
「長老，弟子想查一些關於上古紀元遺跡的資料。」
老者微微一怔：「上古紀元遺跡？你要去探險？」
「弟子有這個打算。」
老者沉默了片刻，然後站起身，走向二樓。葉塵連忙跟上。
二樓的書架比一樓更加古舊，上面的典籍也明顯更加老舊。老者走到最深處的一個書架前，停下腳步，從書架的最高層抽出一個佈滿灰塵的玉簡。
「這卷玉簡中記載了青雲宗歷代前輩探索各大遺跡的經驗和教訓。」老者將玉簡遞給葉塵，「裡面有很多有用的信息，也有不少血的教訓。你仔細看看，希望你能從中學到一些東西。」
葉塵接過玉簡，鄭重地行了一禮：「多謝長老。」
「不用謝我。」老者擺了擺手，「活著回來，就是對我最大的感謝了。」
他轉身下樓，留下葉塵一個人在二樓。
葉塵找了一個靠窗的位置坐下，將意識沉入玉簡之中。
玉簡中的信息量很大，包含了數十位前輩的探索經驗。有人從遺跡中帶回了稀世珍寶，從此一飛沖天；也有人永遠留在了遺跡之中，連屍骨都沒有找到。每一個故事都像是一個警示，提醒他遺跡中的危險無處不在。
他仔細閱讀每一條信息，將那些有用的經驗記在心裡。
哪些陣法最常見、哪些機關最致命、哪些守護獸最難纏、哪些藥草最珍貴……他像是海綿吸水一樣吸收著這些知識，為即將到來的探險做著準備。
一個時辰後，他放下玉簡，長長地呼出一口氣。
「上古遺跡……果然不是那麼簡單的地方。」
他站起身，將玉簡放回原位，然後轉身下樓。
走出藏經閣時，天色已經近午。陽光照耀在青雲宗的建築上，反射出一片耀眼的光芒。他站在門口，望向蒼瀾山脈的方向。
準備工作已經差不多了。
明天，他就出發。