回到青陽鎮時，天色已近黃昏。葉塵沒有驚動任何人，悄然回到自己的破屋。關上門後，他先處理了一下肩上的傷口——好在赤紋虎那一爪只是擦傷，沒有傷到骨頭，以他的恢復能力，兩三天就能痊癒。簡單包紮後，他取出那株凝元草，開始思考如何煉化。凝元草是三品靈藥，直接吞服效果最差，藥效會流失大半。如果能煉製成凝元丹，藥效利用率可以達到七成以上。
但煉丹需要丹爐和控火之法，他都不具備。「那就用塵埃訣的體內煉化之法吧。雖然粗糙，但他別無選擇。葉塵將凝元草的七片葉子摘下，留下根莖——根莖還可以種植，說不定以後能找到合適的地方繼續培育。他拿起一片晶瑩的葉子，放入口中。凝元草入腹的瞬間，一股清涼的藥力在體內擴散開來。與之前服用的元氣草不同，凝元草的藥力並不猛烈，反而像是一股清泉，緩緩地滲透進他的四肢百骸。
每一寸經脈、每一塊骨骼、每一絲血肉，都在這股藥力的滋養下發生著細微的變化。「好舒服……。葉塵忍不住低吟一聲。剛才與赤紋虎戰鬥留下的傷勢，在藥力的作用下開始迅速癒合。經脈中那些細微的損傷也被修復，變得更加柔韌和寬闊。更重要的是，他體內的元氣在凝元草的引導下開始自發地運轉，速度比平時快了近倍。一片葉子的藥力，就相當於他苦修三天的成果。
「七片葉子全部煉化的話……。葉塵心中火熱，但他強行壓下了貪多嚼不爛的念頭。凝元草的藥力雖然溫和，但本質上仍然是三品靈藥，蘊含的能量極為龐大。以他感氣後期的修為，一次性煉化太多反而會浪費藥力。他決定每天煉化一片葉子，配合靈泉水和元氣丹，將藥效發揮到極致。所謂半步聚元，是指一隻腳已經踏進了聚元期的門檻。體內的元氣開始從氣態向液態轉化，但還沒有完全轉化完成。
在這個階段，修士體內的元氣會呈現出「霧態。——比氣態濃稠，比液態稀薄，處於一個過渡的狀態。葉塵握了握拳，感受著體內的力量。如果說感氣後期巔峰時他的力量是一，那麼半步聚元就是三——足足三倍的差距。而他的塵埃訣壓縮元氣又比普通修士的元氣更加精純，實際戰力恐怕已經堪比普通的半步聚元巔峰，甚至接近築基前期。「現在就算再遇到那頭赤紋虎，至少能打個平手了。
葉塵信心大增。距離族會還有一天。他拿出星塵劍，在月光下練習碎星劍訣。星落已經練得純熟，他開始嘗試第二式——星軌。星軌與星落不同。星落是瞬間爆發的穿刺攻擊，而星軌則是可以操控劍氣軌跡的斬擊。修煉到大成時，劍氣可以在空中轉彎，從敵人防禦最薄弱的角度攻擊。葉塵閉上眼睛，在腦海中反覆推演星軌的元氣運轉路線。然後，他睜開眼睛，揮劍。
銀白色的劍氣劃出，在空中畫出一道優美的弧線，擊中了十步外的一棵大樹——但準頭偏了足足兩尺。「還差得遠……。葉塵並不氣餒，繼續練習。一遍，兩遍，十遍，五十遍…… 每一次揮劍，他都在調整元氣的輸出量和角度。一開始，劍氣只能勉強拐一個小彎；到後來，劍氣的軌跡越來越流暢，準頭也越來越高。不知不覺，一輪明月已經升到頭頂。
葉塵氣喘吁吁地停下來，體內的元氣幾乎消耗殆盡。但他的眼神中充滿了興奮—— 星軌的第一層變化，他已經掌握了。雖然還不熟練，但在實戰中已經能夠使用。「明天……就是族會了。葉塵收起長劍，看向鎮中心的方向。那場風暴，即將來臨。而他，已經準備好了。