大年初一，青雲宗迎來了新的一年。
天還沒亮，鞭炮聲就響徹了整座山脈。紅色的碎屑在雪地上鋪了一層，像是給大地鋪上了一層紅毯。弟子們換上了新衣，三三兩兩地結伴而行，互相拱手拜年。整個宗門洋溢著一片喜慶的氣氛。
山門前，兩盞巨大的紅燈籠高高掛起，上面寫著金色的「福」字，在晨風中輕輕搖晃。門柱上貼著嶄新的春聯，筆力遒勁，墨跡還帶著一絲濕潤。
葉塵走出住處，伸了個懶腰。
昨晚在懸崖邊坐到半夜，他身上的衣服被雪浸濕了，回到住處換了一身乾淨的衣裳，然後打坐調息了幾個時辰，體內的元氣已經恢復了大半。雖然內傷還沒有完全痊癒——和秦昭陽那一戰留下的傷勢不是一兩天能好的——但他的精神狀態很好。
新的一年，新的開始。
他沿著小徑向主峰走去，一路上遇到不少弟子。看到他走來，那些弟子紛紛拱手拜年。
「葉師兄新年好！」
「葉師兄，恭喜新春！」
葉塵一一回禮，神色平靜。一年前他還是外門弟子時，走在路上沒幾個人會跟他打招呼，有些人甚至會刻意避開他，彷彿他是什麼不祥之物。而現在，幾乎每個人見到他都會主動問候，眼中帶著敬佩和尊重。這種待遇的變化，讓他既感慨又清醒——他知道這些尊敬是他用實力掙來的，但也是需要用實力去維持的。
走到主峰廣場時，他發現這裡已經聚集了數百名弟子。
廣場中央搭起了一座高台，台上鋪著紅色的地毯，兩旁插著各色旗幟。幾位長老已經在高台上落座，正在低聲交談。所有人的目光都注視著高台中央的那個位置——那是宗主的位置。
不一會兒，一道洪亮的鐘聲響起。
「宗主到！」
全場肅靜。
陳天罡從主峰大殿中走出，今天他換上了一身紫色的長袍，腰間繫著一條玉帶，整個人顯得威嚴而莊重。他的目光掃過全場，微微點頭，然後走到高台中央的座位前，緩緩坐下。
「各位同門。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
「新的一年開始了。按照慣例，每年年初，本座都會宣布一件大事。今年的這件大事，和你們所有人都有關。」
全場弟子的目光都匯聚到了高台上。
「靈脈洞府，將在元宵節後正式開啟。」
此話一出，全場嘩然！
「靈脈洞府要開了！」
「上次開啟還是三年前吧！」
「聽說在靈脈洞府中修煉一天，相當於外界十天！」
弟子們竊竊私語，每個人臉上都寫滿了興奮和期待。
陳天罡繼續說道：「靈脈洞府每三年開啟一次，每次開啟時間為一個月。按照規矩，內門排名前二十的弟子有資格進入，外門排名前三的弟子也有資格進入。今年的開啟時間是正月十六，屆時所有符合條件的弟子，都可以進入靈脈洞府修煉。」
他頓了頓，目光有意無意地掃過葉塵所在的方向：「本座希望你們珍惜這次機會。靈脈洞府中的天地元氣極其濃郁，對於築基期的突破有著極大的幫助。如果你們中有誰能在這次洞府開啟期間突破境界，那就是最好的新年禮物。」
葉塵的心中微微一震。
靈脈洞府！
他年末大比的獎勵就是靈脈洞府的使用資格。按照規定，內門排名前三的弟子可以獲得半個月到一個月的修煉時間。而他作為第二名，可以修煉半個月。
半個月，加上靈脈洞府中十倍於外界的元氣濃度，相當於外界五個月的修煉時間。對於他這個半步築基來說，這簡直是天賜良機！
「如果能在靈脈洞府中衝擊築基期……」
葉塵的拳頭悄悄握緊，眼中閃爍著堅定的光芒。
高台上的陳天罡繼續宣布了一些常規事項，然後結束了新年大會。弟子們漸漸散去，有的去食堂吃早飯，有的回住處繼續修煉，也有的結伴下山去坊市逛逛。
葉塵正要離開，一個聲音叫住了他。
「葉塵。」
他轉頭，看到陳天罡正站在不遠處，微笑著看著他。
「師傅。」葉塵走過去，恭敬地行了一禮。
陳天罡上下打量了他一番，目光中帶著一絲滿意：「年末大比上的表現不錯。能逼出秦昭陽八成實力，你的進步比我想像中更快。」
「大師兄確實很強。」葉塵誠懇地說，「我和他之間還有很大的差距。」
「廢話。」陳天罡毫不客氣地說，「人家修煉了十幾年，你才修煉了一年。有差距是正常的。但如果給你和秦昭陽同樣的時間，我相信你不會比他差。」
葉塵愣了一下，然後鄭重地點了點頭。
「元宵節後靈脈洞府開啟，你打算怎麼做？」陳天罡問。
「衝擊築基期。」葉塵毫不猶豫地回答。
「半個月，夠嗎？」
「不夠也要夠。」葉塵的目光堅定，「這是難得的機會，錯過了這次，又要等三年。」
陳天罡沉默了片刻，然後從懷中取出一枚玉簡，遞給葉塵：「這是我當年衝擊築基期時的一些心得，或許對你有些幫助。」
葉塵接過玉簡，心中暖流湧動：「多謝師傅。」
「別謝我。」陳天罡擺了擺手，「你是我的弟子，我不幫你誰幫你？不過我要提醒你一句：築基期是修道路上最重要的一道坎。成功了，從此海闊天空；失敗了，經脈受損，至少要休養半年才能再次嘗試。所以，不要急，不要躁，水到渠成才是最好的。」
「弟子謹記。」
葉塵將玉簡緊緊握在手中，感受著上面殘留的溫熱。這不僅是一份衝擊築基期的心得，更是師傅對他的期望和信任。他暗暗告訴自己，絕不能辜負這份信任。
「去吧。」陳天罡揮了揮手，「好好準備。」
葉塵握著玉簡，轉身離開。
他走在回住處的路上，腳步比來時輕快了許多。陽光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。路邊的梅花開得正盛，暗紅色的花瓣在白雪的映襯下格外嬌豔。
他看著那些梅花，忽然想起了家裡院子裡的那棵梅樹。
那是他小時候種下的，每年冬天都會開花。父親說，梅花是越冷越開花，人也是一樣，越是在逆境中，越要挺直腰桿活著。
他停下腳步，深吸了一口梅花的香氣。
「築基期……我一定能突破。」
他抬起頭，陽光透過稀疏的雲層灑落，照在他的臉上。他的目光越過層層疊疊的建築，望向青雲宗最深處的那座山峰——靈脈洞府就位於那座山峰的山腹之中。
那裡，將是他踏上築基期的新起點。
他收回目光，繼續向前走去。
身後，梅花在寒風中搖曳，花瓣上的積雪被風吹落，露出鮮紅的花瓣，像是一團團燃燒的火焰。
新春伊始，萬象更新。
葉塵的築基之路，即將正式展開。