蒼瀾遺跡的外圍一如往常，安靜而詭異。灰濛濛的天空籠罩著這片古老的廢墟，殘破的石柱和坍塌的建築散落在各處，牆壁上爬滿了枯藤和青苔。空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息，夾雜著若有若無的靈力波動，讓人不由自主地感到壓抑。
葉塵站在遺跡入口處深深吸了一口氣。上一次來這裡他還只是一個剛剛踏入修煉之路的外門弟子，為了築基丹的材料而冒險進入，那時候面對遺跡中的妖獸時戰戰兢兢每一步都如履薄冰。而現在他已經是聚元後期的修士了，雖然修為依然不算高，但比起當初已經進步了太多。而且這一次他的目標不是外圍的那些低階靈草，而是遺跡的更深處。
他身後站著李浩和另外兩名內門弟子王鐵和趙青岩，四人組成了一支臨時的小隊。李浩拍了拍腰間的長劍咧嘴一笑：「這幾個月你可進步飛快，我要是再不努力連你的車尾燈都看不見了。」王鐵和趙青岩也點了點頭，這兩人是內門中較早入門的師兄，修為都在聚元中期，此次跟隨的主要目的是歷練和採集靈草。
「那就走。」葉塵率先邁步踏入遺跡的大門。
穿過一條長長的甬道，光線逐漸黯淡下來，取而代之的是牆壁上散發出的幽綠色螢光。那些螢光來自一種特殊的苔蘚，只在靈氣濃郁的地方生長，為黑暗的甬道提供了微弱的光源。四人的腳步聲在甬道中迴盪，每一步都帶著輕微的回音，在寂靜的通道中顯得格外清晰。
「葉塵，我們這次要去多深？」王鐵問道，他是個身材魁梧的漢子聲音低沉。
「目標是第二層深處。」葉塵一邊走一邊回答，「我上次在外圍發現了一些線索，指向遺跡更深處可能有好東西。如果運氣好的話說不定能撈到一些築基期用的材料。」
「第二層……」趙青岩微微皺眉，「聽說第二層有築基期的妖獸，會不會太冒險了？」
「所以才叫上你們一起。」葉塵笑了笑，「一個人進去確實危險，但四個人聯手就算遇到築基初期的妖獸也能夠應付。而且我在天闕會武上和築基初期的修士打過，有經驗。」
「修士會留手妖獸可不會。」王鐵搖頭。
「所以我說大家要小心。」葉塵的語氣認真起來，「遇到妖獸不要硬拼，能繞就繞，繞不過再打。我們的目標是探索和採集，不是獵殺。」
眾人點頭繼續前進。甬道盡頭是一個寬敞的大廳，穹頂已經坍塌了一半，露出外面的灰色天空。陽光從破洞中灑下來照亮了大廳中央的一座石台，石台上刻滿了古老的符文，但大部分已經磨損無法辨認。
葉塵走到石台前伸手撫摸那些凹陷的符文痕跡。他體內的紫晶傳承微微一動，像是感應到了什麼。這些符文雖然磨損嚴重，但依稀能看出一個熟悉的結構——和他在藏經閣那本《蒼瀾遺跡考》中看到的描述有些相似。那本小冊子裡記載了蒼瀾遺跡在遠古時代曾經是一個大型宗門的據點，後來不知道什麼原因被遺棄了。
「有什麼發現嗎？」李浩走過來。
「還不確定。」葉塵收回手搖了搖頭，「只是覺得這些符文有些眼熟，可能在哪裡見過類似的。」他沒有多解釋，轉頭看向大廳另一側的通道：「走吧往那邊走。」
四人穿過大廳沿著通道繼續深入。越往深處走靈氣就越濃郁，空氣中也越發潮濕。通道兩旁的牆壁上開始出現一些細小的裂縫，從裂縫中滲出清澈的水珠滴落在地面上發出清脆的聲響。
突然葉塵停下腳步舉手示意眾人戒備。他閉上眼睛將感知擴散開來，紫晶傳承在識海中微微顫動像是一個預警系統感知到了什麼異常的氣息。片刻後他睜開眼睛目光凝重：「前面有妖獸，不止一隻。築基初期至少兩隻，牠們守在通道後面的一個大廳裡像是在守護什麼東西。」
守護什麼東西？眾人交換了一個眼神。在遺跡中妖獸守護某個地方通常意味著那裡有值得守護的靈物，可能是靈草可能是寶物也可能是某個重要的通道入口。
「繞得過去嗎？」趙青岩問。
葉塵再次感應了一會兒搖了搖頭：「只有這一條路，要麼打過去要麼回頭。」
「回頭？開玩笑。」李浩哼了一聲，「好不容易走到這裡回頭多丟人。兩頭築基初期的妖獸我們四個人又不是沒得打。」
葉塵思索了一會兒最終做出決定：「打。但不要蠻幹，先摸清楚牠們的底細再說。」
當他們小心翼翼地靠近地宮入口時映入眼簾的是兩頭體型龐大的鐵鱗蜥。這些妖獸渾身覆蓋著暗灰色的鱗甲鱗甲的表面泛著金屬般的光澤一看就知道防禦力極強。葉塵示意眾人不要輕舉妄動先觀察一下妖獸的行動規律。他們躲在陰暗的角落中靜靜等待了約一炷香的時間終於發現了鐵鱗蜥的一個習慣——每過半個時辰牠們會輪流到地宮角落的一個水窪處飲水。這個發現讓葉塵心中有了計劃。他低聲向眾人說明了作戰方案利用鐵鱗蜥飲水的時間差先解決其中一頭然後再集中火力對付另外一頭。眾人聽後紛紛點頭表示贊同。他們悄無聲息地分佈到預定位置等待最佳的進攻時機。
葉塵制定的作戰方案非常簡單卻很有效。他們利用鐵鱗蜥飲水的時間差先集中火力解決了其中一頭然後再回頭對付剩下的那一頭。雖然過程中出現了一些意外——第二頭鐵鱗蜥在瀕死時爆發了一次猛烈的反撲差一點傷到了王鐵——但最終他們還是成功地擊殺了兩頭妖獸。眾人坐在地上氣喘吁吁地休息李浩豎起大拇指說葉塵的方案確實管用。葉塵笑了笑說這只是開始真正的挑戰還在後面呢。他們稍作休整後繼續向遺跡深處前進。
進入遺跡第二層後周圍的環境變得更加陰暗潮濕。牆壁上長滿了發光的苔蘚散發出幽綠色的光芒空氣中的靈力波動也更加強烈時不時能感受到一陣陣若有若無的威壓從深處傳來。葉塵走在最前面手中的長劍始終保持著隨時出鞘的姿態。他的感知擴散到最大範圍捕捉著周圍的任何風吹草動。突然他感應到前方有微弱的陣法波動加快腳步朝著那個方向走去。
葉塵帶領隊伍小心翼翼地穿過第二層的通道。他的紫晶傳承在識海中微微發光為他指引著前進的方向。他能感覺到那座傳送陣就在不遠處了但通往那裡的路上佈滿了危險。他必須保持高度警惕帶領隊友安全到達目的地。他回頭看了一眼身後的李浩等人他們也都在全神貫注地戒備著。有這些可靠的夥伴在他心中多了幾分底氣和信心。