出發前夜，青雲宗掌門親自召集所有參賽弟子到大殿議事。
青雲殿坐落在青雲峰的最高處，是宗門最莊嚴的建築。大殿由巨大的青石砌成，高達十丈，氣勢宏偉。殿內點燃了數十盞長明燈，將整個大殿照得如同白晝一般。
大殿兩旁站著十幾名弟子，都是此次參加天闕會武的人選。葉塵站在人群中，目光掃過周圍的同伴，心中感慨萬千。
大半年之前，他還只是一個被稱為廢物的外門弟子，連感氣都做不到。而現在，他已經站在這裡，代表青雲宗參加三十六宗門的盛會。這一切都像是做夢一般。
「掌門到！」
執事弟子的聲音在大殿中迴盪，全場頓時安靜了下來。
青雲宗掌門陳玄機從後殿走了出來。他身穿一身青色道袍，腰間繫著一條玉帶，頭髮花白但精神矍鑠，一雙眼睛如同深邃的星空，蘊含著無窮的智慧。他的修為已經達到了築基後期巔峰，據說距離元嬰期也只有一步之遙。
隨行的還有幾位長老，包括執法堂的陳長老和煉丹房的丹陽長老。
「諸位弟子，明天就要出發前往天闕城了。」陳玄機的聲音在大殿中迴盪，沉穩而有力，「這次天闕會武是三十六宗門的盛會，也是你們展現實力的舞台。我不要求你們每個人都拿到多好的名次，但有一點我希望你們記住。」
他的目光掃過全場，停在每一個弟子的臉上：「無論輸贏，都要堂堂正正地比。青雲宗的弟子，可以輸，但不能丟了骨氣。」
「是！」眾弟子齊聲應道。
「好。」陳玄機點了點頭，轉頭看向旁邊的陳長老，「陳長老，你來給他們講解一下天闕會武的規則吧。」
陳長老走上前來，清了清嗓子：「天闕會武的規則，我簡單說一下。」
「會武分為兩個階段。第一階段是小組賽，三十六宗門的參賽弟子被分為八個小組，每組進行循環賽，小組前兩名晉級。第二階段是淘汰賽，從六十四強開始，逐輪淘汰，直到決出冠軍。」
「每場比賽都在擂台上進行，擂台有陣法保護，不用擔心波及觀眾。比賽中可以使用丹藥和法寶，但不允許使用一次性消耗型的禁器。故意殺人者，取消資格並追究責任。」
規則很簡單，也很殘酷。
簡單來說，就是在擂台上擊敗對手，一路晉級。
「值得注意的對手有幾個。」陳長老繼續說道，他的語氣變得嚴肅起來，「天劍宗的劍無塵，築基初期，據說已經領悟了劍意，是天劍宗百年來最出色的劍修弟子。」
「月華宗的月影仙子，築基初期，擅長幻術和身法，據說她的幻術能讓同境界的修士在不知不覺中中招。」
「星宿宗的星羅，築基初期，擅長陣法和推演，能夠在戰鬥中預判對手的行動。」
「還有蒼雷宗的雷震，築基初期，以雷法聞名，攻擊力極強。」
陳長老一口氣說了好幾個名字，每一個都是築基期的天才弟子。聽得在場的弟子們面色凝重，感受到了巨大的壓力。
葉塵在心中記下這些名字。這些都是他在會武中可能遇到的強敵。
「當然，還有其他宗門的弟子，其中不乏實力強勁的聚元後期修士。」陳長老補充道，「你們中大部分人都是聚元期，所以不要好高騖遠，先打好每一場比賽。」
話雖然這樣說，但葉塵知道，聚元期和築基期之間的差距不是那麼容易彌補的。從聚元到築基，是一次質的飛躍。築基期修士的元氣質量和數量都遠超聚元期，就算是最頂尖的聚元後期修士，也很難擊敗築基初期的對手。
當然，世事無絕對。他相信，只要有足夠的準備和正確的策略，聚元期也不是完全沒有勝算。
「好了，該說的都說了。」陳玄機揮了揮手，「你們今晚好好休息，明天一早出發。散了吧。」
眾弟子紛紛散去。
葉塵走出大殿，夜風吹在臉上，涼颼颼的。他抬頭望向天空，滿天繁星閃爍，像是一顆顆明亮的眼睛注視著大地。
「壓力很大嗎？」
一個聲音從旁邊傳來。葉塵轉頭，看到李雲霄走了過來，臉上掛著溫和的笑容。
「有一點。」葉塵坦誠地回答。
「正常。」李雲霄拍了拍他的肩膀，和他並肩走在青雲峰的石階上，「我第一次參加天闕會武的時候，也緊張得睡不著覺。但後來我發現，緊張是因為你在乎。在乎輸贏，在乎表現，在乎宗門的榮譽。這是好事。」
葉塵笑了笑：「李師兄當年成績怎麼樣？」
「六十四強。」李雲霄回憶道，語氣中帶著一絲懷念，「第一輪遇到了星宿宗的弟子，輸了。那時候我才聚元後期，和築基期的差距確實很大。」
他轉頭看向葉塵：「你比我當時強。你的劍法和戰術意識都很好，而且你還有一些……特別的手段。」
葉塵知道他在說塵噬。
「不過，我要提醒你一句。」李雲霄的表情變得鄭重起來，「天闕會武不比宗門內的小打小鬧，那是真正的生死決鬥。雖然規則禁止殺人，但意外總是會發生。不要過於依賴你的底牌，有時候，基礎的劍法和身法才是最重要的。」
「多謝李師兄指點。」葉塵鄭重地點頭。
「好了，早點休息吧。」李雲霄拍了拍他的肩膀，「明天還要趕路呢。」
他轉身離開，背影在月光下拉得很長。
葉塵站在原地，目送著李雲霄的身影消失在夜色中。然後他深吸一口氣，轉身向自己的住處走去。
回到住處，他沒有立刻睡覺，而是坐在床榻上，閉目調息，讓自己的心境平靜下來。
他知道自己需要保持最好的狀態。明天出發，後天到達天闕城，再過一天就是開幕式和第一輪比賽。時間非常緊湊。
他取出那枚紫色晶石，放在掌心中細細端詳。晶石在昏暗的燈光下散發著柔和的光芒，像是有一團紫色的液體在內部緩緩流動。他能感覺到晶石中蘊藏的能量，那是輪迴之主留下的傳承之力，是他突破的關鍵，也是他面對強敵時最大的依靠。但他也知道，過度依賴外物終究不是長久之計。真正的強大，來自於自身的修煉和積累。
他將晶石收起，閉上眼睛，在腦海中將明天可能遇到的對手和應對策略過了一遍。李雲霄說過的每一句話，陳天罡提醒過的每一個需要注意的對手，都在他腦海中一一閃過。劍無塵的快劍、月影仙子的幻術、星羅的推演之術、雷震的雷霆之法……每一個對手都有自己獨特的戰鬥風格，需要不同的應對策略。
雖然他現在還無法正面擊敗築基期的對手，但至少要做到心中有數，在面對他們的時候不會手足無措。
他握緊拳頭。
天闕會武，我來了。