西域聖地派來的強者已經駐紮在城中的各個角落。三位化物境長老，十二位元嬰後期修士，以及百餘名精銳弟子。這已經是聖地能夠提供的最大支援，但葉塵心中清楚，若深淵教團傾巢而出，這些力量恐怕仍不足以抵擋。
「聖地的趙長老已經派人傳訊，說靈域邊界附近發現了大量深淵教徒的蹤跡。」白淺走到他身邊，與他並肩而立。「按照他們的速度，最多三日，就會抵達萬古塵城。」
「三日。」葉塵低聲重複，眼神中閃過一絲冷冽。「足夠了。」
他轉身，目光掃過城中的每一處角落。守靈人一族的族人正在加緊修繕城牆，佈置陣法。聖地的修士們則在城內各處要道設置防禦結界。所有人都在為即將到來的戰鬥做準備，空氣中彌漫著緊張的氣息。
「塵老呢？」葉塵問道。
「在地下封印處。」白淺回答。「他說封印的裂痕又擴大了幾分，深淵之主的意識正在透過裂縫滲透出來。他必須時刻監控，否則一旦封印徹底破裂，後果不堪設想。」
葉塵皺眉。塵老是守靈人一族中唯一知道封印全部秘密的存在，這些日子以來，他幾乎不眠不休地看守著地下封印。葉塵曾多次要求前往查看，但塵老都以「時機未到」為由婉拒。
「告訴塵老，無論如何，封印必須撐過這一戰。」葉塵的聲音低沉而堅定。「待我擊退深淵教團，再想辦法加固封印。」
白淺輕輕點頭，但眼中仍有一絲擔憂。「葉塵，深淵教團這次來勢洶洶，他們的首領——那個黑袍人——據說已經被深淵之主的殘魂附身。他的實力，恐怕已經超越了化物境。」
「我知道。」葉塵平靜地說。「但正因如此，我才更不能退縮。若萬古塵城淪陷，靈域將徹底暴露在深淵面前，屆時整個西域，乃至整個修真界，都將陷入浩劫。」
他頓了頓，目光落在腰間懸掛的輪迴令上。「而且，我有預感——這一戰，將是我突破的契機。」
白淺微微一怔，隨即明白了他的意思。葉塵停留在元嬰後期巔峰已經有一段時間了，他的積累足夠深厚，只是欠缺一個破局的契機。而深淵教團的威脅，或許正是推動他更進一步的壓力。
「但你剛剛繼承塵城，境界還未完全穩定。」白淺提醒道。
「所以我才需要這一戰。」葉塵微微一笑，笑容中帶著一絲自信。「只有在生死邊緣，才能真正激發出潛力。這是塵帝留下的遺訓。」
當晚，葉塵在塵城大殿中召集了所有重要人物。聖地的三位長老、守靈人一族的幾位耆老，以及白淺，圍坐在一張巨大的石桌旁。桌上攤開著一張靈域地圖，上面標註著深淵教團可能進攻的路線。
「從目前的情報來看，深淵教團的主力將從三個方向同時進攻。」葉塵指著地圖上的三個標記點。「東面是靈域入口，正面進攻；西面是塵城側翼，意在分散我們的兵力；北面則是地下通道，他們的真正目標——是封印之地。」
聖地的趙長老是一名鬚髮皆白的老者，化物中期的修為，在聖地中地位崇高。他沉思片刻，開口道：「如此一來，我們的兵力該如何分配？若分兵三處，恐怕每一處都難以抵擋敵人的攻勢。」
「不分兵。」葉塵的回答簡潔而果斷。「我們集中力量於塵城。東面和西面的進攻，讓它們來，塵城的城牆和陣法足以抵擋一段時間。而北面的地下通道，由我親自把守。」
「什麼？」趙長老大驚。「城主，這太冒險了！你一個人去守地下通道，萬一……」
「沒有萬一。」葉塵打斷了他的話。「地下通道狹窄，不利於大規模作戰。我一個人反而更加靈活。而且，我的塵埃訣最擅長在狹小空間中發揮威力。」
白淺想要說什麼，但看到葉塵堅定的眼神，最終只是輕輕嘆了口氣。她了解葉塵的性子，一旦他決定了的事情，任何人都難以改變。
「既然如此，老朽便率聖地弟子守護城牆。」趙長老緩緩點頭。「但城主務必答應老朽一件事，若情況危急，立刻發訊求援，不可逞強。」
葉塵鄭重點頭。
會議結束後，葉塵獨自一人來到了藏書閣。這座藏書閣位於塵城深處，收藏著守靈人一族歷代積累的典籍和卷軸。他點燃一盞油燈，在昏黃的光芒中翻閱著有關深淵的記載。
塵老曾告訴他，萬古塵城之所以建立在這片土地上，正是因為這裡封印著深淵本源。上古時期，塵帝率領守靈人一族與深淵之主展開了一場曠世大戰，最終以塵帝犧牲自己為代價，將深淵之主封印於地下深處。
但封印並非永久。隨著時間的推移，封印的力量正在逐漸減弱。而深淵教團，正是深淵之主的追隨者，他們四處活動，目的就是為了破壞封印，釋放他們的主人。
葉塵翻開一本泛黃的古籍，其中記載著塵帝留下的一段話：
「吾以塵為城，以城為封印。塵不滅，城不破，封印不毀。然塵亦有盡時，城亦有壞日。後來者若見此文，當知深淵不可輕視。欲徹底消除深淵威脅，唯有……超越化物，踏入更高境界。」
葉塵的手指在「超越化物」四個字上停留了片刻。他現在連化物都還沒有突破，距離塵帝所說的層次，還有很長的路要走。
「但總有一天，我會做到的。」他輕聲自語，眼中閃爍著堅定的光芒。
深夜，葉塵回到自己的房間。白淺還沒有睡，正坐在窗前，望著外面漆黑的夜空。聽到腳步聲，她回過頭，微微一笑。
「明天就要開戰了。」她說。
「嗯。」葉塵在她身邊坐下。「你怕嗎？」
「怕。」白淺坦然承認。「但不是為自己怕，是為你怕。」
葉塵握住她的手，感受著她掌心的溫度。「我不會有事。我答應你，一定會活下來。」
白淺靠在他的肩上，沒有說話。窗外，風聲呼嘯而過，彷彿預示著即將到來的風暴。
第二天清晨，當第一縷陽光照射在萬古塵城的城牆上時，遠方傳來了沉悶的號角聲。
深淵教團，來了。
葉塵站在城樓上，望著遠方地平線上出現的黑色浪潮。成千上萬的深淵教徒，身穿黑袍，手持各式法器，如同蝗蟲過境一般向塵城湧來。他們的身後，是更加濃重的黑暗，那是深淵之氣凝聚而成的烏雲，遮蔽了天日，讓整個靈域陷入了陰暗之中。
「來了。」趙長老沉聲道，手中的法杖微微顫抖，那不是恐懼，而是戰鬥前的激動。
葉塵深吸一口氣，體內的元嬰之力轟然運轉。他的雙眼之中，有金色的光芒閃爍。
「傳令下去，」他朗聲道，聲音在靈力加持下傳遍整個塵城。「全軍戒備，準備迎戰！」
隨著他的命令，塵城之中響起了震天的戰鼓聲。守靈人一族的戰士們紛紛登上城牆，聖地的修士們也各就各位。一場關乎靈域存亡的大戰，即將拉開序幕。
而在那遙遠的天際，黑袍首領的身影若隱若現。他的雙眼之中，燃燒著兩團幽綠色的火焰，那不是人類該有的目光，而是深淵之主的凝視。
他張開雙臂，發出低沉而嘶啞的笑聲。
「萬古塵城……今日，便是你的末日！」