「這是路線之爭。」葉塵看著清單，「這種矛盾最容易被人利用。」
「你的意思是……」
「如果有人從中挑撥，風族內部的矛盾就會激化。」葉塵目光微凝，「而這背後，可能正是深淵勢力的手筆。」
鐵牛撓了撓頭：「那我們要不要提醒風伯山長老？」
「現在還不是時候。」葉塵搖了搖頭，「我們沒有證據，貿然提醒反而會引起懷疑。」
當天傍晚，風族派人送來了一封請柬。
「族長邀請我們參加今晚的宴會？」鐵牛驚訝地看著請柬，「風烈不是一直在閉關嗎？」
「可能是出關了。」葉塵收起請柬，「或者是有人假借族長的名義邀請我們。不管怎樣，既然來了，就去看看。」
夜幕降臨，風族族地燈火通明。
宴會在風族的主殿舉行，殿內擺滿了長桌，上面放著各種西域美食。有烤全羊、蜜餞、瓜果，還有西域特有的葡萄酒。
葉塵三人穿著風族準備的衣袍，走進大殿。殿內已經有不少人，都是風族的核心成員和受邀的貴客。
「葉公子來了！」
一個爽朗的聲音響起。葉塵抬頭看去，只見一個中年男子大步走來。他身材高大，面容威嚴，雙目炯炯有神，渾身散發著一股強悍的氣息。
「在下風烈，風族族長。」
葉塵心中一凜。眼前這個人，就是風族的族長風烈。他身上的氣息雄渾厚重，修為確實如傳聞中所說，已達元嬰後期大圓滿。
「見過風族長。」葉塵拱手行禮。
「不必多禮。」風烈哈哈一笑，拍了拍葉塵的肩膀，「聽說你在拍賣會上買下了那塊令牌？好眼光！那東西在我風族放了好幾年，沒人能認出它的價值，你一來就認出來了。」
「只是巧合而已。」
「巧合也是緣分。」風烈熱情地拉著葉塵入座，「來來來，今晚不談正事，只喝酒吃肉！」
宴會開始後，氣氛十分熱鬧。風烈雖然是一族之長，但為人豪爽，沒有什麼架子，與族人打成一片。
鐵牛很快就跟風族的年輕人混熟了，大口吃肉大口喝酒，好不快活。
白淺則安靜地坐在葉塵身旁，觀察著在場的每一個人。
「那個穿灰袍的老者，就是大長老風伯雲。」白淺低聲道。
葉塵順著她的目光看去。風伯雲坐在主位的下首，面色陰沉，與風烈的熱情形成了鮮明的對比。他的目光時不時掃過葉塵，帶著一絲審視的意味。
「他對我們有敵意。」
「應該是因為那塊令牌。」白淺分析道，「風族研究了那麼多年都沒能破解的令牌，被你一個外人買走了。以大長老的脾氣，肯定會覺得臉上無光。」
「不僅如此。」葉塵注意到，風伯雲的目光時不時落在風烈身上，眼神中帶著一絲不滿，「他對風烈族長，似乎也有意見。」
宴會進行到一半時，風烈突然站起來，高舉酒杯：「諸位，今晚除了宴請貴客，還有一件重要的事情要宣布！」
所有人的目光都集中過來。
風烈朗聲道：「我決定，派遣一支隊伍，前往永恆沙漠探索！」
此話一出，全場嘩然。
永恆沙漠——那是西域最危險的地方之一，傳說中有去無回。即使是古族的強者，也不敢輕易踏入那片禁地。
「族長！」風伯雲皺眉站起，「永恆沙漠太危險了，而且我們對那裡的了解太少。貿然前往，恐怕會損失慘重！」
「正是因為不了解，才要去探索。」風烈正色道，「永恆沙漠中藏著西域最大的秘密。如果能有所發現，對風族的發展將是巨大的幫助。」
「不用再說了。」風烈擺了擺手，打斷了風伯雲的話，「我心意已決，三日後出發。」
葉塵心中一震。永恆沙漠——這正是風伯山提到過的，萬古塵城所在的地方。風烈此時宣布前往永恆沙漠，絕非巧合。
宴會結束後，葉塵找到了風烈。
「風族長，您要去永恆沙漠？」
「沒錯。」風烈看著葉塵，眼中閃爍著莫名的光芒，「年輕人，你對永恆沙漠有興趣？」
「實不相瞞，晚輩此次來西域，正是為了尋找一些東西。而這些東西，可能就在永恆沙漠中。」
風烈沉默了片刻，然後哈哈大笑：「好！既然目標相同，不如結伴同行！」
葉塵愣了一下：「族長願意帶我們一起去？」
「有什麼不願意的？」風烈豪爽地說道，「你雖然是東域修士，但能在拍賣會上認出那塊令牌，說明你跟西域有緣。而且伯山那老傢伙對你讚不絕口，說你天賦過人。帶著你，說不定還能幫上忙。」
「多謝族長！」
「不必謝我。」風烈收起笑容，目光變得深邃，「不過我要提醒你，永恆沙漠不是普通的地方。那裡危機四伏，就算是元嬰後期的修士，也有隕落的風險。你考慮清楚。」
「晚輩已經考慮清楚了。」
「好。」風烈拍了拍他的肩膀，「三日後，黎明出發。」
回到客院後，白淺和鐵牛立刻圍了過來。
「你真的要跟他們去永恆沙漠？」白淺皺眉，「風烈此舉，恐怕另有目的。」
「我知道。」葉塵平靜地說道，「但他的目的，跟我的目的並不衝突。而且，我們對西域的了解太少，需要一個熟悉西域的嚮導。」
「萬一他是利用你呢？」
「那就看看誰算計得了誰。」葉塵眼中閃過一絲銳利的光芒，「我雖然只是元嬰後期巔峰，但在西域這片土地上，也不是任人宰割的。」
白淺還想說什麼，但最終還是把話嚥了回去。她知道，葉塵一旦決定了的事情，就不會輕易改變。
夜深了，風吼峽谷中傳來陣陣風聲，如同遠古的呼喚。
葉塵站在窗前，望著遠處黑暗中的沙漠。永恆沙漠就在那個方向，而萬古塵城，就沉睡在那片沙漠的深處。
「父親，你當年在西域留下了什麼……」
風聲呼嘯，沒有回答。
而在風族的另一處院落中，風伯雲正與幾個黑衣人秘密會面。
「族長要去永恆沙漠了。」風伯雲陰沉著臉，「這對我們來說，是個機會。」
「大長老的意思是……」
「在沙漠中，意外總是難免的。」風伯雲眼中閃過一絲寒光，「風烈若是出了什麼意外，族長的位置，自然就是我的了。」
黑衣人嘿嘿一笑：「大長老放心，我們會安排好一切的。」
夜色中，一場陰謀正在悄然醞釀。而風族族地中的人們，對此一無所知。