「俺聽說西域到處都是寶藏，還有上古遺跡，隨便挖一挖就能找到前輩高人留下的傳承！」
白淺緩緩走上沙丘，神色平靜地掃視四周，淡淡道：「你聽誰說的？」
「呃……路上那個商隊說的啊！」鐵牛咧嘴一笑，「他們說西域雖然荒涼，但好東西可不少。尤其是那些古族，個個底蘊深厚，隨便拿出點東西都夠咱們東域修士搶破頭。」
「商隊的話，三分真七分假。」白淺搖了搖頭，「若西域真那麼容易尋寶，東域修士早就蜂擁而至了。」
葉塵收回目光，輕聲道：「她說得沒錯。西域的天地規則與東域不同，這裡的靈氣極為稀薄，反而有一股陌生的力量在流轉。」
鐵牛仔細感應了一番，臉上露出驚訝之色：「還真是！俺剛才沒注意，經你一說，這地方的靈氣確實少得可憐。那西域修士是怎麼修行的？」
「靠地脈之力。」
葉塵的話讓鐵牛更加疑惑。他撓了撓頭，問道：「地脈之力？那是什麼東西？」
「西域沒有宗門體系，修行依靠的是大地深處的地脈。每一條地脈都蘊含著強大的力量，古族佔據地脈，世代傳承。」葉塵頓了頓，繼續道，「輪迴殿的典籍中有記載，西域的修行方式與東域完全不同，若以靈氣標準衡量，這裡可謂貧瘠之地。但若能引動地脈之力，威力遠超同等級的靈氣運用。」
白淺眼眸微動：「你似乎對西域很了解？」
「出發前查閱了一些資料。」葉塵沒有多解釋，但實情是，輪迴令在接近西域邊境時便開始隱隱震動，仿佛與這片土地產生了某種共鳴。這種感覺很微妙，像是有人在遠方呼喚他。
鐵牛搓了搓手，眼中閃爍著期待的光芒：「管他什麼地脈不地脈，反正俺們已經到了西域，總得見識見識這邊的風土人情吧！聽說西域的烤肉是一絕，還有那種叫做……呃……沙漠紅果的東西，酸甜可口！」
白淺輕嘆一聲：「你滿腦子只有吃。」
「修行之人，吃點東西怎麼了！」鐵牛理直氣壯，「再說了，知己知彼百戰不殆，了解西域的風土人情，也是修行的一部分！」
葉塵微微一笑，沒有接話。他從沙丘上走下，腳下的沙地鬆軟，每一步都會留下深深的足跡。狂風吹過，足跡很快便被流沙掩蓋，仿佛從未有人來過。
「走吧，先找個落腳的地方。」
三人繼續前行。西域的白晝極為炎熱，頭頂的烈日彷彿要將大地烤化。鐵牛早已脫了上衣，露出精壯的肌肉，汗水順著古銅色的皮膚滑落。
「這鬼天氣，比東域熱多了！」他一邊走一邊抱怨，「俺現在懷念東域的山清水秀了。」
白淺雖未說話，但額頭也滲出了細密的汗珠。她運轉靈力抵擋炎熱，卻發現效果甚微——西域的靈氣太過稀薄，消耗的靈力難以補充。
「用這個。」
葉塵遞給她一枚玉佩。白淺接過，頓時感到一股清涼之氣流入體內，暑意消減了大半。
「這是……地脈之力？」白淺驚訝地看著手中的玉佩。
「嗯，來西域之前準備的。裡面封印了一道微弱的地脈之氣，可以在靈氣稀薄的環境中使用。」葉塵又拿出一枚遞給鐵牛，「戴上吧，接下來還有很長的路要走。」
鐵牛接過玉佩，憨厚地笑了笑：「還是你想得周到！」
三人繼續在沙漠中前行。天色漸漸暗了下來，西域的晝夜溫差極大，白天還酷熱難耐，入夜後卻寒風刺骨。天空中沒有一絲雲彩，滿天繁星彷彿觸手可及。
「前面有火光。」
白淺率先發現了異常。在夜色中，遠處有一團微弱的火光搖曳，像是一座營地。
「可能是商隊，也可能是西域的修士。」葉塵瞇起眼睛，感應了一番，「氣息不強，應該沒有惡意。」
鐵牛摸了摸肚子：「管他是誰，先過去看看！俺餓了一天了。」
三人朝著火光的方向走去。靠近之後，才發現是一座小小的驛站，用土坯砌成，外面掛著幾盞風燈。驛站門口坐著一個老者，鬚髮皆白，正悠閒地抽著旱煙。
「喲，這麼晚了還有客人？」
老者抬起眼皮，打量了三人一番，目光在葉塵身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
「老人家，我們是從東域來的，想在這裡歇歇腳。」葉塵拱手道。
「東域來的？」老者吐出一口煙圈，笑呵呵道，「稀客啊！老頭我在這驛站守了三十年，還是頭一回見到東域的修士。進來坐吧，裡面有房間。」
驛站雖然簡陋，但收拾得十分乾淨。三人走進大廳，裡面擺著幾張木桌，角落裡坐著兩個身披斗篷的人，看不清面容。
「三位想吃點什麼？」老者跟在後面，用抹布擦了擦桌子，「小店雖然簡陋，但招牌菜還是有的。沙漠烤羊腿、胡餅、還有自釀的葡萄酒。」
鐵牛眼睛一亮：「全上！全上！」
老者笑了笑，轉身進了廚房。葉塵在桌旁坐下，目光不經意地掃過角落裡的兩人。那兩人也似乎感應到了他的目光，微微抬起頭，露出斗篷下乾癟的面容。
「外地人？」
其中一人開口，聲音沙啞，像是許久未曾說話。
「從東域來。」葉塵平靜地回答。
「東域……」那人重複了一遍這個詞，語氣中帶著複雜的情緒，「好久沒有聽到東域的消息了。那邊……還好嗎？」
「不算好，也不算壞。」葉塵道。
那人沉默了片刻，然後站起身，走到葉塵桌前。他掀開斗篷，露出一張布滿疤痕的臉，雙眼渾濁，卻帶著一種歷經滄桑的深邃。
「年輕人，西域不是東域。在這裡，實力不代表一切。」他頓了頓，繼續道，「若你們只是路過，記住一句話——不要輕易相信任何人。」
說完，他轉身回到了角落，重新拉上斗篷。
鐵牛一臉茫然：「這是什麼意思？」
白淺皺了皺眉：「意思可能是，西域比東域更加危險。」
「不僅是危險。」葉塵搖了搖頭，目光微凝，「而是這裡的水，比我們想像的更深。」
老者端著烤羊腿走了出來，香氣四溢。他將食物放在桌上，笑呵呵道：「三位別在意剛才那位的話，他就是個醉鬼，整天說些莫名其妙的話。」
「但他說的，應該不是醉話吧。」葉塵直視著老者。
老者微微一怔，隨即笑了起來：「年輕人，眼光不錯。那確實不是醉話，而是西域的生存法則。在這裡，你永遠不知道身邊的人是朋友還是敵人。」
他拉開椅子坐下，給自己倒了杯酒：「既然你們從東域來，想必對西域一無所知。老頭我就當是結個善緣，給你們講講西域的情況。」
葉塵拱手：「多謝前輩。」
「前輩不敢當，叫我老李頭就行。」老者喝了口酒，緩緩道，「西域沒有宗門，只有古族。所謂古族，就是從上古時期傳承下來的家族，每一族都掌握著一條或多條地脈。地脈越強，古族的實力就越強。」
「那散修呢？」鐵牛一邊啃著羊腿，一邊問道。
「散修？」老李頭笑了笑，「西域的散修只有兩種下場——要麼加入古族，要麼死在沙漠裡。沒有地脈之力，散修根本無法突破，一輩子只能原地踏步。」
白淺問道：「西域有多少古族？」
「大大小小幾十個吧，但真正有實力的，只有七個。」老李頭伸出七根手指，「風、火、雷、山、雲、月、星——七古族，掌控著西域最頂級的地脈。」
「七古族之間關係如何？」
老李頭意味深長地笑了笑：「表面上相安無事，暗地裡爭鬥不斷。地脈就那麼多，誰不想多佔一條？」
葉塵靜靜地聽著，心中思緒萬千。西域的格局比他想像的更加複雜，而輪迴令的異動，也許與這些古族有關。
夜色漸深，驛站外的風沙愈發猛烈。三人用完餐後，各自回房休息。
葉塵獨自坐在窗前，手中握著輪迴令。令牌表面泛起微弱的螢光，仿佛在回應西域的某種呼喚。
「父親，你到底想告訴我什麼……」
他喃喃自語，目光望向遠方的沙漠。夜色中，似乎有什麼東西在黑暗中蟄伏，等待著黎明的到來。