天闕會武的試煉塔選拔，在青雲宗內門引起了一陣不小的轟動。
試煉塔位於宗門後山深處，是一座九層高的黑石古塔。塔身佈滿了歲月的痕跡，散發著古老而滄桑的氣息。據說這座塔是青雲宗開派祖師所建，專門用來考核弟子實力，每一層都有不同的考驗。
只有通過第五層的弟子，才有資格代表宗門參加天闕會武。
選拔之日，試煉塔前人山人海。不僅有參加考核的內門弟子，還有許多前來觀戰的外門弟子和執事。每個人的臉上都帶著期待和興奮的表情。
「聽說這次試煉塔的難度提高了不少？」
「對，好像第五層新增了一個考驗環節，比往年更難了。」
「不知道這次有多少人能通過五層。」
議論聲中，葉塵站在人群中，靜靜地等待著考核開始。他的身邊站著林逸風，以及幾個同樣要參加考核的內門弟子。
「緊張嗎？」林逸風微笑問道。
「還好。」葉塵說道，「有些期待。」
「期待就對了。」林逸風說道，「試煉塔不僅是考核，也是一次歷練。在塔中，你能夠遇到各種各樣的挑戰，對提升實力很有幫助。」
兩人正說著，一位白髮長老走上高台，朗聲說道：「肅靜！」
全場安靜下來。
「今日，是我青雲宗試煉塔考核之日。通過第五層者，可獲得參加天闕會武的資格。」長老說道，「考核規則很簡單——從第一層開始，逐層挑戰。一旦失敗或放棄，考核即告終止。」
他頓了頓，繼續說道：「另外，我要提醒諸位——試煉塔中的考驗都是真實的，會受傷，甚至可能會死。如果沒有足夠的把握，不要勉強。」
這話讓在場的弟子們心中一凜。
「考核開始！」
隨著長老一聲令下，參加考核的弟子們依次走進試煉塔。
葉塵走進塔中，眼前一黑，緊接著便出現在一座巨大的石室中。石室空蕩蕩的，只有中央站著一個石像。
他的腳剛踏進石室，石像便動了起來。它緩緩轉過身，雙眼中亮起紅光，鎖定了葉塵。
「第一層，擊敗石像守衛。」
一道聲音在石室中迴盪。葉塵眼神一凝，擺出了戰鬥姿態。
石像守衛率先發動攻擊。它大步衝來，一拳轟向葉塵的胸口。拳風呼嘯，帶著沉悶的破空聲。
葉塵不退反進，身體微微一側，避開了石像的拳頭。同時右拳轟出，擊在石像的胸口。
轟──
一聲悶響，石像的身體微微一晃，後退了半步。胸口出現了一道細微的裂紋。
「好堅硬的身體。」葉塵暗暗吃驚。
他剛才那一拳雖然沒有用全力，但也有七成力量，竟然只在石像身上留下一道淺淺的裂紋。這石像的堅硬程度，堪比煉體二層的體修。
但他並不慌張。剛才那一拳，只是試探而已。
葉塵腳下一動，施展出遊星步，身影在石室中快速閃爍。他的速度極快，石像根本跟不上他的節奏，只能胡亂揮拳。
「塵起！」
葉塵抓住石像的一個破綻，一拳轟在它的後背。這一拳他用上了輪迴拳法的力量，拳勁穿透石像的身體，在它的胸口炸開。
轟──
石像的身體從內部碎裂開來，化為一堆碎石。
「第一層，通過。」
聲音再次響起。石室的一面牆壁緩緩打開，露出一條向上的樓梯。
葉塵沒有停留，直接走向第二層。
第二層、第三層、第四層……葉塵一路過關斬將，輕鬆通過了前四層的考驗。每一層的考驗都不相同，有的是戰鬥，有的是機關，有的是幻境。但憑藉塵影感知和紫晶傳承中的經驗，這些考驗都沒能難住他。
當他來到第五層時，情況發生了變化。
第五層的環境與前面完全不同，是一片廣闊的草原。天空是灰濛濛的，風在草原上呼嘯而過，帶著一股肅殺之氣。
而在草原中央，站著一個人。
確切地說，是一個由元氣凝聚而成的虛影。虛影的相貌模糊，但散發出的氣息卻極為強大——聚元中期巔峰。
「第五層的考驗，擊敗元氣分身。」
葉塵深吸一口氣，拔出了腰間的長劍——這是他從藏經閣中獲得的一柄下品靈器，名為「青鋒」。
元氣分身動了。它的速度快到極致，眨眼間便出現在葉塵面前，一掌拍下。
掌風呼嘯，帶著一股恐怖的壓迫力。葉塵瞳孔一縮，連忙揮劍格擋。
鐺──
劍掌相交，爆發出一聲金鐵交鳴的聲響。葉塵的身體向後滑出數丈，握劍的手微微發麻。
「好強！」葉塵心中震驚。
這個元氣分身的實力，遠超他的預料。聚元中期巔峰的修為，加上沒有痛覺、不知疲倦的特點，比一般的聚元中期修士更加難纏。
但葉塵很快就調整好心態。他深呼吸幾次，讓自己的心平靜下來。
「塵淵劍訣——塵落！」
他率先發動攻擊，長劍一抖，一道灰色劍氣射出。劍氣凌厲，速度快到極致。
元氣分身卻不閃不避，直接一掌拍碎了劍氣。掌力餘勢不減，繼續向葉塵襲來。
葉塵連忙閃避，同時長劍連揮，一道道劍氣交織成網，罩向元氣分身。
一時間，草原上劍氣縱橫，掌風呼嘯。葉塵和元氣分身激烈交戰，每一次碰撞都發出震耳欲聾的聲響。
「不行，正面硬碰硬我打不過它。」葉塵一邊戰鬥一邊思考，「必須另想辦法。」
他催動塵影感知，仔細觀察元氣分身的運轉規律。他發現，分身體內的元氣流動並非完美無缺，而是存在著一些細微的波動。
「那些波動……就是它的弱點！」
葉塵眼中精光一閃，長劍再次揮出。這一次，他的劍氣不再追求威力，而是精準地攻擊那些元氣波動的位置。
第一劍，命中！
元氣分身的身體微微一顫，動作明顯慢了一拍。
第二劍，再次命中！
分身的身體開始變得透明，氣息也減弱了幾分。
「有效！」葉塵大喜。
他連續揮劍，劍劍命中分身的弱點。分身的氣息越來越弱，最終轟然消散。
「第五層，通過。」
葉塵氣喘吁吁地站在草原上，渾身都被汗水濕透了。這一戰，是他進入試煉塔以來最艱難的一戰。
當他走出試煉塔時，外面已經有不少人在等候。看到他出來，林逸風迎了上來，微笑說道：「恭喜，通過了。」
葉塵看到林逸風神色如常，問道：「林師兄也通過了？」
「當然。」林逸風笑道，「不只是我，趙無極也通過了。加上你，我們青雲宗今年有三個參加天闕會武的名額。」
葉塵轉頭看去，果然看到不遠處站著趙無極。這位外門曾經的第一人，此刻也已經是聚元初期的修為了。
兩人目光交匯，趙無極微微點頭，算是打了招呼。
「天闕會武……我來了。」葉塵低聲說道，眼中閃爍著期待的光芒。
葉塵走出試煉塔，陽光灑在他的臉上，溫暖而明亮。他深吸一口氣，感受著清新的空氣，心情格外舒暢。
他回頭看了一眼那座黑石古塔，心中充滿了感慨。試煉塔的考驗雖然艱難，但也讓他獲益匪淺。尤其是第五層的那一戰，讓他對自己的實力和不足有了更加清晰的認識。
「天闕會武……我來了。」他低聲說道。
接下來的半個月，他要全力備戰。不僅要熟悉天闕會武的規則，還要針對自己的弱點進行強化訓練。更重要的是，他需要在會武之前突破到聚元中期。