離開森林後，葉塵進入了另一片截然不同的土地。
那是一片荒蕪的沙漠。
沙粒呈現出一種不祥的暗紅色，在陽光的照射下泛著血一般的光芒。沙漠中沒有一絲風，空氣靜止得像凝固了一樣。熱浪從地面升起，將遠方的景色扭曲成模糊的輪廓。
葉塵踏在沙地上，腳下傳來細碎的沙沙聲。每一步都會陷入沙中，直到腳踝。那些暗紅色的沙粒帶著一股灼熱的溫度，即使隔著靴子也能感覺到那股熱量。
空氣中彌漫著一股刺鼻的硫磺味，讓他的喉嚨感到一陣乾澀。他運轉元氣，在體表形成一層薄薄的保護罩，將那股有毒的氣體隔絕在外。
「這地方不太對勁。」葉塵皺著眉頭，觀察著四週。
沙漠中異常寂靜。沒有風聲，沒有蟲鳴，沒有任何生命的跡象。就連天空中的雲彩都消失了，只剩下一片刺眼的藍色。頭頂的太陽像是比平時大了好幾倍，散發出的熱量幾乎要將大地烤化。
他取出了輪迴令。
令牌的溫度比之前高了很多，甚至有些燙手。這說明他正在接近目標，同時也意味著危險正在逼近。
葉塵提高警惕，繼續向前走去。
他按照地圖上的路徑前進。根據守護者給他的指引，穿過這片沙漠後，就會到達一道峽谷。通過那道峽谷，就能夠抵達深淵之門所在的山脈。
但這片沙漠的範圍比他想像的更大。
他走了整整兩天，眼前的景色依然沒有變化——到處都是暗紅色的沙丘，起伏連綿，像是一片凝固的血海。偶爾能看到一些白色的骨骸半埋在沙中，有野獸的，也有人的，提醒著他這片沙漠的危險。
第三天傍晚，葉塵終於看到了不一樣的景色。
在夕陽的映照下，遠處的地平線上出現了一個模糊的黑影。那個黑影的輪廓像是一座建築，在這片荒蕪的沙漠中顯得格外突兀。
「有人？」葉塵心中一震。
他加快速度，向那個方向趕去。
走近後，他發現那確實是一座建築——是一座古老的石塔。石塔高約十丈，由暗紅色的石塊砌成，塔身已經殘破不堪，頂部的一半已經坍塌，只留下下半部分依然頑強地矗立在沙漠中。
石塔的週圍散落著一些碎石和瓦礫，可以看出曾經有其他建築存在過，但都已經被沙漠吞噬了。
葉塵走到石塔前，仔細觀察。
塔身的下半部分刻滿了符文。那些符文與他在古道遺跡中看到的有些相似，但更加古老，更加深奧。他伸出手，觸碰那些符文，指尖感應到了一股微弱的力量波動。
就在這時，他身後傳來了一個沙啞的聲音。
「年輕人，你不該來這裡。」
葉塵猛地轉身，同時握住了塵淵劍的劍柄。
在夕陽的餘暉中，一個人影站在不遠處的沙丘上。那是一個老者，身材乾瘦，滿臉皺紋，頭髮和鬍鬚都已經花白。他穿著一件破舊的灰色長袍，手中拄著一根黑色的木杖。
最讓葉塵在意的是——這個老者出現在他身後，他竟然完全沒有察覺到。直到對方開口說話，他的神識才捕捉到對方的存在。
「你是誰？」葉塵警惕地問道。
「我是誰不重要。」老者緩緩走下沙丘，腳步很輕，在沙地上沒有留下任何足跡，「重要的是，你不該來這裡。」
「為什麼？」葉塵問。
「因為前面是死路。」老者在距離葉塵大約三丈的地方停下，用那雙渾濁的眼睛打量著他，「你是來找那扇門的吧？」
葉塵沒有回答，但沉默本身就是一種回答。
老者嘆了一口氣：「去找那扇門的人都沒有回來過。你的父親是這樣，之前那些人也都是這樣。你去了，也只會步他們的後塵。」
「你見過我的父親？」葉塵的心跳加快了。
「見過。」老者點了點頭，「大約二十年前，他穿過這片沙漠時，也在這座塔前停留過。他和你長得很像。」
「他說了什麼？」
「他問了我同樣的問題——那扇門在哪裡。」老者說，「我告訴了他。然後他繼續前進，再也沒有回來過。」
葉塵沉默了。
「你應該回頭。」老者看著他，「你年紀輕輕就有了元嬰後期的修為，前途不可限量。何必去送死？」
「我必須去。」葉塵堅定地說，「不管那裡有什麼，我都要去看看。那是父親走過的路。」
老者靜靜地看了他很久。
「固執。」他最終說道，「和你父親一樣固執。」
他從懷中取出了一枚玉簡，拋給了葉塵：「拿著這個。如果你到了那扇門前，卻無法打開它，就用這個聯繫我。」
葉塵接住玉簡，低頭看了一眼。玉簡通體瑩白，表面刻著一個複雜的陣法。
「為什麼要幫我？」他抬起頭問道。
「因為我欠你父親一個人情。」老者轉身，向沙漠深處走去，「而且——」他的聲音遠遠傳來，「我也想知道，那扇門後面究竟有什麼。」
他的身影在夕陽中越來越遠，最終消失在了沙丘的後面。
葉塵握緊了手中的玉簡。
他知道，這個老者並非普通人。能夠在深淵附近的沙漠中生存，能夠悄無聲息地出現在他身後，能夠認識他的父親，這個人絕對不簡單。
但他沒有追問。因為他知道，每個人都有自己的秘密。他也有。
他收起玉簡，轉身看向石塔。
天色已經暗了下來，沙漠中的溫度急劇下降。白天的灼熱消失得無影無蹤，取而代之的是一陣刺骨的寒冷。風開始刮起來，卷起沙粒，打在臉上生疼。
葉塵決定在石塔中過夜。
他走進塔內，找了一個避風的角落，盤膝坐下。塔內的空氣中彌漫著灰塵和古老石頭的氣息。牆壁上的符文在黑暗中散發著微弱的光芒，像是某種古老的燈火。
他閉上眼睛，開始運轉塵埃訣，恢復這幾天消耗的元氣。
體內的元氣在經脈中緩緩流轉，元嬰在丹田中安靜地盤坐，週身環繞著淡淡的金色光芒。隨著他的呼吸，週圍的天地靈氣被他吸入體內，經過煉化後融入丹田。
但他的心中，卻無法完全平靜。
老者的話一直在他的腦海中迴響，去找那扇門的人都沒有回來過。他的父親也是。
父親真的死了嗎？還是被困在了門的另一邊？那扇門後面，究竟有什麼？
他不知道。
但他知道，無論答案是什麼，他都要親眼去看看。
葉塵在石塔中坐了一夜。月光透過塔頂的破洞灑下來，在地面上投下一片銀白色的光斑。他望著那片月光，心中想起了很多往事。他想起了小時候在村莊中的生活，想起了第一次踏入青雲宗時的激動，想起了師父陳天罡的教誨，想起了秦昭陽的陪伴。那些記憶像是月光一樣，溫柔而明亮，照亮了他心中的每一個角落。他想，他之所以能走到今天，不僅僅是因為自己的努力，更是因為有那麼多人在支持他、幫助他。那些人的信任和期望，是他前進的最大動力。天快亮時，他站起身，走出石塔。東方的天際泛起了魚肚白，新的一天即將開始。他深吸一口氣，運轉元氣，將身體中的疲憊一掃而空。然後他騰空而起，繼續向著東方飛去。在他的身後，石塔在晨曦中靜靜地矗立著，像是一位沉默的守望者。