接下來幾日，葉塵足不出戶，將全部精力投入到萬古荒原收穫的整理中。
儲物戒中堆積如山的資源，被他一樣一樣取出，仔細分類。從荒原凶獸身上取得的妖丹、獸骨、獸皮，從遠古遺跡中發現的靈石、藥材、法器殘片，以及那些在戰鬥中繳獲的戰利品……每一樣都價值不菲，每一樣都是他用命換來的。
竹屋的地面上擺滿了各式各樣的物品。陽光透過竹窗照進來，在那些物品上投下斑駁的光影。妖丹散發出五彩斑斕的光芒，靈石閃爍著淡藍色的光暈，法器殘片上的符文在光線下若隱若現。
葉塵盤膝坐在這堆物品中央，閉上眼睛，開始以神識掃描每一樣收穫。
他的神識如同一張無形的網，將所有物品籠罩其中。他能感受到每一顆妖丹中蘊含的能量屬性、每一株藥材中流轉的靈氣濃度、每一塊法器殘片上殘留的符文印記。
這就是凝神境強者的能力之一，神識外放。在煉魂境時，他只能通過靈魂核心感應周圍的靈氣波動；而到了凝神境，他的神識已經可以脫離身體，自由地探索外界。
經過整整一天的整理，他將所有收穫分成了幾類。
第一類是煉丹材料。包括三顆凝神級凶獸的妖丹、十幾株珍稀藥材、以及一些可以用於煉製高階丹藥的輔助材料。這些材料如果全部煉成丹藥，足夠他衝擊凝神後期使用。
第二類是煉器材料。包括一塊拳頭大小的星辰鐵、幾片凝神級凶獸的骨骼、以及一些可以用於修復和強化法器的高階材料。那片星辰鐵尤其珍貴，據說來自天外隕石，是煉製元嬰級法器的材料。
第三類是靈石。加起來大約有三萬多塊下品靈石、五千多塊中品靈石、以及二十多塊上品靈石。這在青雲宗這樣的小宗門中，已經是一筆巨大的財富了。
第四類是功法典籍。這是最珍貴的收穫。從萬古荒原的遺跡中，他獲得了幾卷殘缺的功法，其中包括一卷關於神魂修煉的秘術、一卷關於劍域感悟的法門、以及一卷關於元嬰天劫的記載。
葉塵拿起那卷關於元嬰天劫的記載，仔細翻看起來。
書卷是用一種特殊的獸皮製成的，雖然已經過去了不知多少年，但上面的字跡仍然清晰可辨。文字是用一種古老的篆體寫成的，好在他曾經在藏經閣中學習過這種文字，勉強能夠讀懂。
「元嬰天劫者，天地之考驗也。凝神圓滿之時，元神與元氣交融，引動天地感應，降下雷劫，淬煉肉身與神魂……」
葉塵一行一行地讀下去，越讀越是心驚。
原來元嬰天劫並非單純的雷劫，而是包含了多重考驗。第一重是雷劫，天地降下九道雷霆，淬煉肉身和元氣；第二重是心劫，心魔滋生，考驗道心；第三重是魂劫，神魂受到天地法則的沖刷，考驗意志。
三道劫難，一道比一道凶險。能夠同時通過三道考驗的，十不存一。
而即使通過了天劫，也不代表就一定能成功突破。天劫之後，還有一個「化嬰」的過程，將凝神境的神魂與元氣融合，凝聚成元嬰。這個過程同樣凶險，稍有不慎就會前功盡棄。
葉塵放下書卷，陷入了沉思。
難怪整個青州三十六宗門中，元嬰境的強者寥寥無幾。不是因為天賦不夠，而是因為天劫太難了。能夠達到凝神後期巔峰的，哪一個不是天才中的天才？但在天劫面前，這些天才也不過是區區螻蟻。
「看來，想要衝擊元嬰境，必須做好充分的準備。」葉塵喃喃自語。
他將書卷鄭重地收好，然後拿起了那卷關於神魂修煉的秘術。
這卷秘術名為《神魂九煉》，是一種專門修煉神魂力量的功法。修煉到高深處，可以讓神魂脫離肉身，遨遊太虛；甚至可以以神魂之力影響現世，施展出類似於法術的攻擊。
「這門功法正好適合現在的修煉。」葉塵心想。
按照輪迴之主的記憶，凝神後期的標誌之一就是「元神出竅」，讓凝聚而成的元神脫離肉身的束縛，獨立存在於天地之間。而《神魂九煉》正好可以幫助他達到這個目標。
葉塵將秘術的內容仔細閱讀了兩遍，在心中反覆琢磨，直到確信自己理解了其中的要義，才開始嘗試修煉。
他盤膝坐好，雙手結印，按照秘術中的法門，開始引動靈魂核心中的力量。
靈魂核心在丹田中緩緩旋轉，散發出溫熱的光芒。那股光芒順著經脈流向全身，最終匯聚在頭頂的百會穴處。在那裡，光芒凝聚成一團，形成了一個模糊的人形。
那就是他的元神雛形。
凝神境的本質，就是將煉魂境時凝聚的靈魂核心進一步提煉、純化，最終形成一個可以獨立存在的元神。在這個過程中，修行者的神魂力量會不斷增強，對天地法則的感悟也會越來越深。
葉塵小心翼翼地控制著那股力量，按照《神魂九煉》的法門，開始對元神雛形進行第一次淬煉。
嗡的一聲，一股輕微的震動從靈魂深處傳來，彷彿有什麼東西在他的腦海中炸開。他感到一陣暈眩，眼前的世界開始旋轉。但他咬緊牙關，堅持了下去。
第一次淬煉需要將元神雛形中的雜質全部排出。那些雜質來自於修煉過程中積累的心魔、雜念、以及負面情緒。如果不及時清除，它們會在衝擊凝神後期時成為巨大的阻礙。
汗水順著他的額頭流下來，滴在地上的青竹地板上，發出輕微的聲響。他的身體開始顫抖，臉色變得蒼白。但體內的元氣運轉得越來越快，靈魂核心旋轉的速度也越來越急。
終於，轟的一聲，一股無形的衝擊波從葉塵的身體中擴散開來，吹得竹屋中的物品東倒西歪。竹門被撞開，竹林中的竹葉嘩嘩作響。
葉塵睜開眼睛，長長地吐出一口濁氣。
他的臉色仍然有些蒼白，但眼神卻格外明亮。他能感覺到，自己的神魂變得更加純淨了，元神雛形也更加凝聚了。
雖然離真正的元神出竅還有很大的距離，但至少他邁出了第一步。
「這門秘術果然有效。」葉塵臉上露出笑容。
他站起身來，走到窗邊。外面已經是黃昏時分，夕陽的餘暉將天空染成了一片金紅色。遠方的山巒在暮色中若隱若現，宛如一幅水墨畫。
涼風吹進來，帶來陣陣草木的清香。他深深地吸了一口氣，感受著空氣中的靈氣。
凝神中期巔峰的力量在他體內流轉，如同一條條溪流，匯入丹田的大海。他能感覺到，體內的元氣正在慢慢地向著某個方向凝聚，那是即將突破的徵兆。
但他知道，現在還不是時候。
他還需要更多的積累，更多的感悟，更多的準備。只有將所有能做的準備都做好，他才敢去衝擊那個關卡。
葉塵收回目光，重新在蒲團上坐下。
他要繼續煉化那些丹藥，繼續修煉《神魂九煉》，繼續為衝擊凝神後期做準備。
夜幕降臨，竹林中的蟲鳴聲此起彼伏。竹屋中，一盞油燈靜靜地燃燒著，將葉塵的影子投在牆壁上，拉得很長。
這一夜，他沒有睡。
而這個世界上，又一個凝神後期的種子，正在悄然萌芽。