青雲宗的山門在晨光中靜靜佇立。
遠方的天際泛著魚肚白，第一縷陽光穿過薄霧，灑在蒼翠的山巒之上。護山大陣的光罩在陽光下折射出淡藍色的光暈，如同一層輕柔的薄紗，籠罩著整座宗門。
葉塵站在距離山門三里外的一座小山丘上，望著這片熟悉的景色，心中湧起一股難以言喻的感慨。
萬古荒原的風沙、凶獸的咆哮、遠古遺跡的滄桑、輪迴之主的記憶碎片……那一切彷彿還在眼前，又彷彿已經過去了很久。他在那片荒原中經歷了太多，收穫了太多，也看到了太多不為人知的秘密。
如今他回來了。
「葉師兄！是葉師兄回來了！」
守山的弟子遠遠看到了他的身影，興奮地大喊起來。緊接著，鐘聲被敲響，但不是為了示警，而是為了迎接歸來的弟子。
葉塵微微一笑，邁步向山門走去。
他的步伐看似從容，但每一步跨出，身體便出現在數十丈之外。這是凝神境強者對空間的初步感悟，縮地成寸。雖然還不如真正的瞬移那般玄妙，但在普通弟子眼中，已經如同神仙手段了。
守山的弟子們只覺得眼前一花，葉塵就已經來到了山門前。
「葉……葉師兄……」
幾名守山弟子張大了嘴巴，半天說不出話來。他們都是築基境的弟子，哪裡見過這種速度？
葉塵對他們點了點頭：「辛苦了。」
只是一句簡單的話，卻讓那幾名弟子感到一股難以言喻的溫暖。葉塵雖然已經是凝神境的強者，但對他們這些普通弟子仍然沒有任何架子。
消息很快傳遍了整個青雲宗。
當葉塵走到宗門廣場時，這裡已經聚集了數百人。長老、內門弟子、外門弟子……所有人都用崇敬的目光看著他。
萬古荒原是什麼地方？那是青州最危險的禁地之一。能在其中存活三個月並安然歸來，本身就足以證明實力。
而更讓他們震撼的是葉塵身上的氣息。
那是一種深邃如深淵、浩瀚如星海的氣息。雖然葉塵已經盡力收斂，但凝神境強者的氣場仍然如同一座無形的大山，壓得在場的弟子們喘不過氣來。幾個築基境的長老甚至感到體內的元氣在隱隱震顫，那是一種來自靈魂深處的壓制。
「凝神……中期巔峰。」
大長老站在人群前方，顫聲說道。他的聲音中充滿了難以置信。
凝神中期巔峰！
在葉塵前往萬古荒原之前，他只是凝神中期。而現在，短短三個月的時間，他已經達到了中期巔峰！這種修煉速度，別說在青雲宗，就是在整個青州三十六宗門中，也是聞所未聞的！
「葉塵！」陳天罡的聲音從人群中傳來。
人群自動分開，陳天罡大步走了出來。他的氣息比三個月前更加沉穩，顯然這段時間也沒有浪費。凝神前期的境界已經完全穩固，隱隱有觸摸到中期門檻的跡象。
當他感應到葉塵身上的氣息時，他的腳步頓了一下，眼中閃過一絲震驚。
「好小子。」陳天罡走到葉塵面前，上下打量了他一番，臉上的笑容越來越燦爛，「凝神中期巔峰！你這趟萬古荒原之行，收穫不小啊！」
「托宗主的福。」葉塵拱手行了一禮。
「少來這套。」陳天罡拍了拍他的肩膀，「你這是靠自己的本事，跟我有什麼關係。走，去議事廳，跟我好好說說你在荒原中的經歷。」
陳天罡的聲音不大，但在場所有人都聽到了。他們知道，宗主和葉師兄有重要的事情要談。於是人群漸漸散去，各自回到自己的崗位上。
葉塵跟在陳天罡身後，向議事廳走去。他的目光掃過四周，發現青雲宗在這三個月裡也發生了不少變化。廣場兩側新建了幾座樓閣，護山大陣的靈力波動比之前更加穩定了。幾處原本破敗的建築也得到了修繕，整個宗門看起來煥然一新。
「這三個月，宗門變化不小。」葉塵說道。
「你不在的時候，我們也沒閒著。」陳天罡笑道，「三十六宗門之間的局勢變化很快，青雲宗要是不跟上腳步，遲早會被淘汰。對了，秦昭陽那小子兩個月前突破到了凝神中期，現在正在閉關鞏固，等他出來看到你已經是中期巔峰了，不知道會是什麼表情。」
葉塵也笑了：「秦師兄的天賦本來就比我強，只是機緣不如我罷了。」
「你這話說的。」陳天罡搖了搖頭，「機緣也是實力的一部分。不過你說得對，秦昭陽那小子確實有天賦。青雲宗能同時有你和他兩個天才弟子，是宗門的福氣。」
兩人走進議事廳。
議事廳中的陳設與三個月前沒有太大變化。正中央是一張長長的檀木桌，桌面上鋪著一張青州地圖。四面牆壁上掛著幾幅山水畫，角落裡擺放著幾盆青松盆栽。陽光透過窗欞照進來，在地板上投下斑駁的光影。
陳天罡在主位上坐下，葉塵則坐在他的對面。
「說吧。」陳天罡的表情變得嚴肅起來，「萬古荒原中發生了什麼？你得到了什麼收穫？還有——」他壓低了聲音，「天淵門的蹤跡，你有沒有發現？」
葉塵沉默了片刻，然後開始講述這三個月的經歷。
他從進入萬古荒原說起，講述了在荒原中的種種遭遇。凶獸的襲擊、遠古遺跡的發現、與其他宗門弟子的交鋒、輪迴之主記憶碎片的獲得……以及那場驚心動魄的地宮之戰。
陳天罡聽得入神，不時追問幾句細節。當聽到葉塵在地宮中與凝神後期的凶獸大戰時，他的拳頭不自覺地握緊了；當聽到葉塵獲得輪迴之主的傳承線索時，他的眼中閃過一絲興奮。
「輪迴之主的傳承。」陳天罡喃喃自語，「傳說中那可是超越了元嬰境的強者。如果你能獲得他的完整傳承，別說凝神後期，就是元嬰境也不是不可能。」
「只是線索而已。」葉塵搖了搖頭，「而且輪迴之主的傳承並非那麼容易獲得。我在記憶碎片中看到了很多東西，關於輪迴之主的隕落，關於那場遠古大戰，還有——」
他停頓了一下，眼神變得深邃起來。
「還有一個黑暗存在的影子。」
陳天罡的眉頭皺了起來：「黑暗存在？」
葉塵點了點頭，從懷中取出那塊紫色晶石。晶石在他的掌心中散發出柔和的光芒，如同一顆跳動的心臟。他將元氣注入晶石中，一道光芒從晶石中射出，在空中形成了一幅畫面。
那是一幅模糊的畫面。黑暗中，一個巨大的影子若隱若現。那個影子散發著一股令人窒息的邪惡氣息，彷彿來自深淵的深處。在影子面前，即使強如輪迴之主，也顯得渺小而脆弱。
「這是……」陳天罡的呼吸變得急促起來。
「我不知道它是什麼。」葉塵收起晶石，畫面隨之消失，「但我知道，輪迴之主的隕落與它有關。而天淵門，似乎也在尋找它的力量。」
議事廳中陷入了沉默。
陽光透過窗戶照進來，在兩人之間的桌面上形成一道明亮的光帶。灰塵在光帶中緩緩飄浮，如同一粒粒細小的星辰。遠方傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，卻無法驅散空氣中的凝重。
許久之後，陳天罡緩緩開口：「你有什麼打算？」
「先鞏固當前的境界。」葉塵說道，「凝神中期巔峰只是一個起點，我想要衝擊凝神後期。只有達到後期，我才有資格去面對那些真正的威脅。」
「凝神後期。」陳天罡深吸一口氣，「那可是凝神境的最後一個大關卡。青州三十六宗門中，能達到凝神後期的人屈指可數。你確定準備好了？」
「還不夠。」葉塵坦誠地說，「我需要時間沉澱，需要將萬古荒原中的收穫完全消化。但我有信心。」
陳天罡看著葉塵眼中的光芒，笑了起來：「好。我相信你。」
他站起身來，走到窗邊，望向遠處的群山：「你需要什麼資源，儘管開口。青雲宗雖然不算富裕，但供應你衝擊凝神後期的資源還是拿得出來的。」
葉塵也站了起來，向陳天罡深深一禮：「多謝宗主。」
「不用謝。」陳天罡轉過身來，「青雲宗能不能在三十六宗門中站穩腳跟，就看你能不能突破到凝神後期了。所以你的成功，就是青雲宗的成功。」
葉塵重重地點了點頭。
從議事廳中出來時，已經是正午時分。
陽光炙熱，灑在青石板鋪成的道路上，散發出淡淡的熱氣。道路兩旁的樹木在風中搖曳，樹葉發出沙沙的聲響。幾個內門弟子從遠處走過，看到葉塵後連忙行禮，眼中充滿了崇敬和嚮往。
葉塵向他們點頭回禮，然後向自己的住處走去。
他的住處在宗門的後山，一間幽靜的竹屋。竹屋前有一片小院，院中種著幾株青竹和一顆老槐樹。微風吹過，竹葉發出清脆的響聲，伴隨著槐花的香氣，讓人心曠神怡。
葉塵推開竹門，走進屋中。
屋內的陳設很簡單，一張木床、一張書桌、一個蒲團。牆角放著一個木架，上面擺放著幾本書籍和一個香爐。陽光透過竹窗照進來，在屋內灑下一片溫暖的光暈。
葉塵在蒲團上盤膝坐下，閉上眼睛。
萬古荒原的經歷如潮水般湧上心頭。那些戰鬥、那些感悟、那些記憶碎片……一切都歷歷在目。他需要時間，需要將這一切全部消化吸收。
他取出儲物戒中的幾瓶丹藥，放在面前。這些都是在萬古荒原中獲得的珍貴丹藥，凝神丹、養魂丹、破境丹……每一顆都價值連城，是無數凝神境強者夢寐以求的寶物。
但他知道，現在還不是服用這些丹藥的時候。
他需要先鞏固境界，將凝神中期巔峰的實力完全掌握。然後在最佳的時機，服用丹藥，衝擊凝神後期的關卡。
葉塵睜開眼睛，望向窗外的天空。
藍天白雲，陽光燦爛。遠方，幾隻飛鳥掠過天際，留下幾道優美的弧線。
前方的路還很長。凝神後期、元嬰天劫、輪迴之主的傳承、黑暗存在的真相……一切都在等待著他去探索、去面對。
但他不著急。
因為他知道，每一步都需要腳踏實地。每一個境界都需要用心去感悟。
而此刻，他只想享受這片刻的寧靜。
然後，繼續前行。