回到青雲宗後，葉塵直接去了修煉室，開始了長時間的閉關。
韓三千的出現讓他意識到，煉魂後期雖然在青州算得上強者，但在真正的高手面前依然不夠看。他需要更進一步，將煉魂後期的境界完全鞏固，並且將以魂御劍的技巧練到爐火純青的地步。
修煉室的門緊緊關閉，門外掛著「閉關中」的牌子。
室內，葉塵盤膝坐在聚靈陣的中央。大量的天地元氣從四面八方匯聚而來，通過聚靈陣的轉化，湧入他的體內。他體內的靈魂核心自動運轉，將那些元氣吸收、煉化，然後轉化為屬於他的力量。
在煉魂後期的境界下，修煉效率比以前提升了數倍。每一次元氣的循環，都能讓他的修為增強一絲。雖然每一絲的增幅都很微小，但積少成多，效果非常可觀。
聚靈陣中的天地元氣在運轉中化作縷縷白色的霧氣，繚繞在他的周身，順著他的呼吸滲入體內。他的經脈在元氣的反覆沖刷下變得更加寬闊堅韌，丹田中的元氣漩渦也比以前大了整整一圈。
三天後，葉塵睜開了眼睛。
「煉魂後期的境界已經穩固了七八成。再過幾天，應該就能完全穩固了。」
他長長地吐出一口氣，感覺渾身上下充滿了力量。
但他沒有急著繼續修煉，而是開始思考接下來的方向。
他抬手摸了摸胸口的衣襟，那裡藏著一塊小小的玉佩——那是陳天罡在他入門時送給他的護身符。這些年來他一直隨身攜帶，從未離身。這塊玉佩代表的不僅僅是一件法器，更是一種責任和歸屬。
煉魂後期之後，下一步就是衝擊煉魂後期巔峰。然後是凝神境。
從煉魂到凝神，是一個質的飛躍。煉魂境鍛鍊的是魂魄，而凝神境則是將魂魄凝聚為「神」。一旦凝聚成功，修煉者的神魂就會發生質變，能夠直接以神念影響現實。
「凝神境的突破……應該比煉魂境更難吧？」
葉塵暗自思忖。
但現在想這些還太早了。他連煉魂後期都沒有完全鞏固，更不用說衝擊煉魂後期巔峰了。當前最重要的，還是穩紮穩打地修煉。
他重新閉上眼睛，繼續運轉塵淵煉魂術。
時間在修煉中流逝。
第十天，煉魂後期的境界完全穩固。
第十五天，他開始研究以魂御劍的更深層次技巧。
第二十天，他成功地將神魂覆蓋到塵淵劍的每一個角落，實現了真正的「人劍合一」。
第二十五天，他走出修煉室。
陽光刺得他眯起了眼睛。在外面守候的弟子看到他出來，連忙迎了上去：「葉長老，您出關了！」
「嗯。」葉塵點了點頭，「這段時間宗門怎麼樣？」
「一切安好。」弟子回答，「秦長老代理宗務，處理得很好。陳宗主的傷勢也好轉了很多，已經能夠下床行走了。」
「宗主的傷好轉了？」葉塵心中一喜，「帶我去看看。」
他跟著弟子來到了陳天罡的住處。
房間裡，陳天罡正靠坐在床上，臉色比之前好了很多。看到葉塵進來，他露出了笑容：「你小子終於出關了。怎麼樣？煉魂後期？」
「嗯。」葉塵走到床邊坐下，「已經穩固了。」
「好！」陳天罡大笑了一聲，但笑聲牽動了傷口，讓他咳嗽了幾聲，「咳咳……好小子！煉魂後期啊！我修煉了幾十年才到煉魂前期，你不到三年就煉魂後期了。真是人比人，氣死人。」
「宗主謬讚了。」葉塵謙虛地說，「我也是運氣好。」
「運氣也是實力的一部分。」陳天罡擺了擺手，「對了，聽說你去了紫霧遺跡，還遇到了一個天淵門的凝神境長老？」
「對。」葉塵將韓三千的事情告訴了陳天罡。
陳天罡聽完，表情變得有些複雜：「天淵門內部有分歧……這對我們來說，確實是好事。但也不能掉以輕心。天淵門中想要奪取塵淵傳承的人，肯定比不想奪取的人多。」
「我知道。」葉塵點了點頭，「所以我才要盡快提升實力。」
「你有這個想法就好。」陳天罡拍了拍葉塵的肩膀，「對了，秦昭陽之前跟我提過三十六宗門大會的事。你有什麼想法？」
葉塵沉思了片刻：「我想參加。」
「參加？」陳天罡微微一驚，「你知道三十六宗門大會的規則嗎？」
「大致知道一些。」葉塵說，「天驕榜的排名，對於年輕一代的修煉者來說，是一個展示實力的機會。如果我能在天驕榜上取得不錯的名次，不僅能為青雲宗爭光，還能獲得更多的資源和機會。」
「你說得沒錯。」陳天罡點了點頭，「但參加三十六宗門大會也意味著風險。天淵門的人肯定也會參加。如果你在大會上被他們認出來，可能會遭到圍攻。」
「我會小心的。」葉塵說，「而且，我現在已經是煉魂後期了。就算遇到天淵門的人，也不至於毫無還手之力。」
陳天罡看著葉塵堅定的眼神，沉默了片刻，然後笑了：「好。既然你有這個決心，那我就支持你。三十六宗門大會還有四個多月，你在這四個多月裡，爭取達到煉魂後期巔峰。」
「我會盡力的。」
師徒兩人又聊了一會兒，然後葉塵起身告辭。
走出陳天罡的房間，葉塵的心情輕鬆了許多。陳天罡的傷勢好轉，讓心中的一塊石頭落了地。接下來，他就可以專心準備三十六宗門大會的事情了。
他去找秦昭陽，了解了一下這段時間宗門的情況。
秦昭陽確實把宗門管理得很好。各項事務都有條不紊地進行著，弟子們的士氣也很高。在秦昭陽的帶領下，青雲宗的整體實力甚至在慢慢提升。
「你這段時間辛苦了。」葉塵對秦昭陽說。
「還好吧。」秦昭陽笑了笑，「管理宗門雖然累，但也挺有意思的。不過你出關了就好，我終於可以卸下這個擔子了。」
「不急。」葉塵說，「我想繼續讓你代理宗務。我打算在這段時間集中精力修煉，為三十六宗門大會做準備。」
秦昭陽看了葉塵一眼：「你決定要參加了？」
「對。」
「那好吧。」秦昭陽點了點頭，「宗門的事就交給我。你放心修煉，爭取在三十六宗門大會之前，達到煉魂後期巔峰。」
「我會的。」
葉塵告別了秦昭陽，回到了自己的住處。
他站在窗前，望著遠方的山巒。
三十六宗門大會。天驕榜。天淵門。
這些詞在他的腦海中迴盪。
他知道，接下來的幾個月，將會是他修行路上最關鍵的一段時間。他必須在這段時間裡，將自己的實力提升到極致。
「煉魂後期巔峰……我一定會達到的。」
葉塵握緊了拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。他明白，修行之路從來都不是一帆風順的。正因為有挑戰和困難，才能讓人不斷突破自己的極限。
夜色降臨，繁星滿天。窗外傳來幾聲蟲鳴，在寂靜的夜中顯得格外清晰。
新的一天，即將開始。
而他的修煉之路，也將迎來新的篇章。