秦昭陽離開青雲宗已經七天了。
這七天裡，葉塵一邊處理宗務，一邊等待著他的消息。但秦昭陽就像石沉大海一樣，沒有任何音訊傳回來。
「會不會出事了？」
葉塵站在議事廳的窗前，望著遠方的山巒，心中有些擔憂。秦昭陽雖然是煉魂境強者，但天淵門的實力遠超他們的想像。如果秦昭陽遇到了天淵門的高手，後果不堪設想。
就在這時，一個弟子快步走進了議事廳：「葉長老，秦長老回來了！」
葉塵精神一振：「在哪裡？」
「正在往議事廳趕來。」
葉塵連忙走出議事廳，正好看到秦昭陽從遠處走來。秦昭陽的衣服上沾滿了灰塵，臉上帶著疲憊的神色，但他的眼神是明亮的。
「怎麼樣？」葉塵迎了上去。
「進屋說。」秦昭陽低聲說道。
兩人走進議事廳，關上了門。葉塵給秦昭陽倒了一杯茶，等他喝了一口之後，才開口問道：「查到什麼了？」
「查到了不少東西。」秦昭陽放下茶杯，表情變得凝重起來，「天淵門殘黨逃往了北方，應該是去了天淵門的總部。我跟蹤了他們一段路，發現他們在一座小鎮上與其他人會合了。」
「會合？」
「對。」秦昭陽點了點頭，「那座小鎮上，有天淵門的一個秘密據點。據點裡住著一個煉魂後期的強者，以及七八個築基巔峰的手下。他們在那裡補給之後，就繼續向北走了。」
葉塵的眉頭皺了起來：「煉魂後期……天淵門果然還有後手。」
「不僅如此。」秦昭陽繼續說，「我在那座小鎮上還聽到了一些消息。三十六宗門大會，今年可能要提前召開。」
「三十六宗門大會？」葉塵微微一怔。
「對。」秦昭陽的眼中閃爍著光芒，「三十六宗門大會是大陸上規模最大的宗門集會之一。每五年舉辦一次，由三十六個頂級宗門輪流主辦。大會上，各宗門會展示實力、交流功法、交換資源。更重要的是，大會上會有一個『天驕榜』的排名。」
「天驕榜？」
「那是針對年輕一代的排名。」秦昭陽解釋道，「年齡在三十歲以下的修煉者都可以參加。排名靠前的人，不僅能獲得豐厚的獎勵，還能得到各大宗門的青睞和招攬。對於散修和小宗門的弟子來說，這是一個改變命運的機會。」
葉塵若有所思地點了點頭。
「這跟我們有什麼關係？」他問道。
「關係很大。」秦昭陽的表情變得更加嚴肅，「我聽說，天淵門這次會派出大量弟子參加三十六宗門大會。他們的目標，是在天驕榜上佔據前列。而且——」他頓了頓，「我聽說，天淵門已經開始在各地搜捕與塵淵宗有關的人了。」
葉塵心中一凜：「搜捕塵淵宗的人？」
「對。」秦昭陽點了點頭，「你身懷塵淵宗的傳承，是他們的主要目標。他們會不惜一切代價來抓你。如果讓他們在大會上發現你，後果不堪設想。」
葉塵沉默了。
他沒想到天淵門的動作這麼快。他們剛剛在青雲宗吃了敗仗，就立刻開始了更大規模的行動。看來，天淵門對塵淵宗的傳承是志在必得。
「你打算怎麼做？」秦昭陽問道。
「先提升實力。」葉塵緩緩說道，「三十六宗門大會還有半年時間吧？在這半年裡，我要全力衝擊煉魂後期。只要能達到煉魂後期，就算遇到天淵門的高手，我也有一戰之力。」
「煉魂後期……」秦昭陽喃喃自語，然後抬起頭來看著葉塵，「你有多大把握？」
「七成。」葉塵說，「我已經感覺到瓶頸的鬆動了。煉魂中期巔峰到煉魂後期，只差一層窗戶紙。只要捅破了，就能突破。」
「那就好。」秦昭陽鬆了一口氣，「那你打算什麼時候閉關？」
「再等幾天。」葉塵說，「等宗門的事務完全穩定之後，我打算先去一趟紫霧遺跡。」
「紫霧遺跡？去找那個黑袍人？」
「對。」葉塵點了點頭，「他對煉魂境的理解遠超我們，或許能給我一些指點。而且——」他看了看秦昭陽，「我也想問問他關於三十六宗門大會的事。」
秦昭陽沉思了片刻，然後點了點頭：「也好。有那個黑袍人的幫助，你突破的可能性會更大一些。那宗門的事務怎麼辦？」
「我已經想好了。」葉塵說，「在我離開的期間，由你和大長老共同代理宗務。你的實力夠強，大長老的經驗夠豐富，你們兩人聯手，應該不會有問題。」
「你還真會安排人。」秦昭陽苦笑了一聲，「好吧，我答應你。不過你要答應我一件事。」
「你說。」
「早去早回。」秦昭陽認真地說，「如果你在紫霧遺跡待太久，我會擔心你是不是死在裡面了。」
葉塵忍不住笑了出來：「你放心，我比你想像的還命硬。」
兩人又商量了一些細節，然後秦昭陽起身離開了。
葉塵獨自坐在議事廳中，思考著剛才得到的消息。
三十六宗門大會。天驕榜。天淵門的搜捕行動。
這些消息像一塊塊石頭，壓在他的心上。他能感覺到，一場更大的風暴正在醞釀之中。而他，必須在風暴到來之前，讓自己變得足夠強大。
他拿起桌上的毛筆，在一張紙上寫下了幾行字：
「煉魂中期巔峰→煉魂後期。
三十六宗門大會→天驕榜。
天淵門→尋找塵淵傳承。
黑袍人→煉魂境的突破之法。」
寫完之後，他放下筆，仔細看著這幾行字。
這些，就是他接下來半年的目標。
他的目光落在第一行字上。煉魂後期。這是他當前最重要的目標。只要突破了煉魂後期，他的實力就會發生質的飛躍。到時候，無論是應對天淵門的威脅，還是在三十六宗門大會上爭取好成績，他都會有更多的底牌。
「煉魂後期……我一定會達到的。」
葉塵收起那張紙，走出了議事廳。
陽光灑在他的身上，溫暖而明亮。他深深地吸了一口氣，感受著空氣中的草木清香。青雲宗的弟子們正在忙碌著，每一個人都在為自己的目標而努力。
而他的目標，就在前方不遠處。
兩天後，葉塵處理完了最後一批緊急事務，將宗門的管理權交給了秦昭陽和大長老。
「我要走了。」葉塵站在山門前，對前來送行的秦昭陽說道，「宗門就交給你了。」
「放心吧。」秦昭陽拍了拍他的肩膀，「等你回來的時候，我會讓你看一個完好無損的青雲宗。」
「那就好。」
葉塵笑了笑，然後轉過身，向南方走去。
他的步伐堅定而從容，彷彿前方等待他的不是未知的挑戰，而是一場期待已久的約定。
秦昭陽站在山門前，目送著葉塵的身影消失在山路的盡頭。
「煉魂後期……你小子可一定要成功啊。」
他喃喃自語，然後轉身回到了宗門中。
青雲宗的大門緩緩關上，護山大陣的光芒閃爍了一下，然後恢復了平靜。
一切，都回到了日常的節奏中。
但遠方，風雲正在醞釀。
而在這風雲的中心，那個背負著塵淵傳承的年輕人，正在走向他的命運。