宗主即將衝擊煉魂境的消息如同一塊巨石投入平靜的湖面，在青雲宗掀起了軒然大波。
三天，只剩下三天了。
葉塵站在主峰廣場上，看著長老們忙碌地布置著渡劫的準備工作。廣場中央搭建起了一座高台，高台四周刻滿了密密麻麻的陣紋。那是防禦陣法，用來減弱天劫對周圍環境的破壞。幾位陣法長老正在仔細檢查陣紋的每一個細節，確保沒有任何疏漏。
「葉塵。」
身後傳來陳天罡的聲音。
葉塵轉頭，看到陳天罡正大步走來。他今天穿了一件黑色的長袍，腰間繫著一條金色腰帶，整個人散發著一種沉穩而強大的氣勢。與前些日子相比，他的眼神更加深邃，氣息也更加內斂。那是修為即將突破的徵兆。
「宗主。」
「陪我走走。」
兩人並肩走出廣場，沿著一條小路向山後走去。夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長，微風吹過，路邊的草叢發出沙沙的響聲。
「三天後，我就要衝擊煉魂境了。」陳天罡開口說道，「說實話，我有些緊張。」
葉塵微微一怔。他沒想到陳天罡會這麼坦誠。
「宗主準備了這麼多年，一定能成功的。」
「但願如此。」陳天罡笑了笑，「你知道嗎，我師傅當年衝擊煉魂境的時候，我在旁邊親眼看著。那次渡劫非常驚險。他在心魔關差點走火入魔，是靠著一塊護魂玉才勉強撐過去的。從那時起我就知道，煉魂天劫不是開玩笑的。」
葉塵沉默地聽著。
「這十年來，我一直在為這一天做準備。」陳天罡繼續說道，「我閱讀了所有能找到的關於煉魂境的典籍，拜訪了好幾位煉魂境的前輩，請教他們的經驗。我把自己的身體和靈魂都鍛煉到了極限。如果這樣還失敗，那只能說明我命中注定無法踏入煉魂境。」
「宗主一定能成功的。」葉塵再次說道。
陳天罡停下腳步，轉頭看著葉塵：「你相信命運嗎？」
葉塵想了想，搖了搖頭：「不太相信。我覺得路是自己走出來的，不是命中註定的。」
「說得好。」陳天罡眼中閃過讚賞的光芒，「我年輕的時候也這麼想。但隨著年齡的增長，我開始有些動搖了。有些時候，不管你多努力，有些事情就是無法改變。但你說得對。路是自己走出來的。即使真的有命運存在，我們也要用自己的雙腳去走出一條屬於自己的路。」
他頓了頓，繼續說道：「葉塵，你知道為什麼我要特意找你談話嗎？」
葉塵搖了搖頭。
「因為我覺得，你是青雲宗最有希望在短期內突破煉魂境的人。」陳天罡的表情變得嚴肅起來，「秦昭陽的根基很深厚，他突破煉魂境是遲早的事。但你不同。你雖然根基不如秦昭陽深厚，但你的悟性和機緣都遠超常人。尤其是你得到的塵淵宗傳承，那可能是青雲宗數百年來最大的機緣。」
「宗主的評價太高了。」
「不是高估，是實話實說。」陳天罡擺了擺手，「你知道塵淵宗是什麼來歷嗎？」
葉塵心頭一動：「請宗主明示。」
「塵淵宗是上古時期的一個大宗門，據說曾經出過凝神境甚至更高的強者。」陳天罡的聲音低沉下來，「那個年代離我們太遙遠了，如今關於塵淵宗的記載已經很少了。但我查閱過一些古籍，發現一個很有趣的事情。塵淵宗的傳承，似乎與輪迴之道有關。」
輪迴之道。
葉塵心頭一震。黑袍人提到的輪迴之主，難道真的與塵淵宗有關？
「具體是什麼關係，我也不清楚。」陳天罡繼續說道，「但有一點可以確定。你獲得的塵淵宗傳承，絕對不僅僅是一套劍法和煉丹術那麼簡單。它的核心秘密，可能隱藏在更深層次的地方。等你到了煉魂境，或許就能發現一些端倪。」
兩人沿著小路繼續往前走，不一會兒來到了一處懸崖邊。
懸崖下是深不見底的峽谷，雲霧在谷中翻湧，時不時有幾聲鳥鳴從谷底傳來。站在懸崖邊，整個青雲宗的景色盡收眼底。群山連綿，建築錯落有致，弟子們在其中穿梭往來，一派繁榮景象。
「這裡是我最喜歡的地方。」陳天罡站在懸崖邊，俯視著整個宗門，「每次遇到困難的時候，我就會來這裡站一會兒，看看這片我守護了二十年的土地。看著那些弟子在宗門中修煉、生活、成長，我就覺得所有的付出都是值得的。」
葉塵靜靜地站在一旁，感受著陳天罡話語中的情感。
「如果我能成功突破煉魂境，我打算在宗門中推行一些改革。」陳天罡的目光變得深邃起來，「青雲宗這些年來一直不溫不火，在周邊幾個宗門中只能算中等水平。我想要改變這種局面。讓更多的弟子有機會獲得更好的資源和傳承，讓青雲宗成為這片區域的真正霸主。」
「宗主的抱負很大。」
「抱負再大，也要一步一步來。」陳天罡轉過頭來，看著葉塵，「葉塵，如果我能成功突破煉魂境，我希望你能成為青雲宗的下一任宗主候選人。」
葉塵大吃一驚。
「宗主，我。」
「先別急著拒絕。」陳天罡打斷了他的話，「我沒有說現在就要讓你當宗主。你還年輕，還有很長的路要走。我只是希望你能把青雲宗當成自己的家，在將來的某一天，如果宗門需要你，你能站出來承擔責任。」
葉塵沉默了很久。
他對權力沒有太大的慾望。他追求的只是實力。想要變得更強，想要解開輪迴之主的謎團，想要站在這個世界的巔峰看一看。他從來沒有想過要當什麼宗主。
但陳天罡的話，卻讓他心中升起了一種責任感。
青雲宗給了他很多。如果沒有青雲宗，他可能到現在還是一個默默無聞的聚元境弟子，甚至可能已經在族會風波中喪命了。是青雲宗給了他成長的土壤，給了他修煉的資源，給了他一個可以稱之為「家」的地方。
「我答應宗主。」葉塵緩緩說道，「如果有那麼一天，我會承擔起屬於我的責任。」
「好！」陳天罡臉上露出了欣慰的笑容，「我就知道沒有看錯人。」
兩人又在懸崖邊站了一會兒，看著夕陽完全落下山去。
夜幕降臨，繁星滿天。
「時間不早了。」陳天罡拍了拍葉塵的肩膀，「回去好好休息吧。三天後，你好好看著。看我如何突破煉魂境！」
「是！」
接下來的三天，整個青雲宗都籠罩在一種緊張而期待的氣氛中。
葉塵沒有再去找秦昭陽切磋，而是靜下心來調整自己的狀態。他花了兩天的時間鞏固築基後期巔峰的修為，讓體內的元氣達到最完美的平衡。第三天，他哪裡都沒去，就坐在住處的蒲團上，閉目養神，讓身心都處於最放鬆的狀態。
與此同時，長老們也在忙碌地做著最後的準備。
渡劫高台上的陣法已經布置完畢。那是一套名為「四象護元陣」的高級陣法，能夠在天劫降臨時減弱一部分威力。雖然不能完全抵消天劫的力量，但足以讓渡劫者多一些喘息的機會。
防禦陣法之外，還布置了數十顆靈石，形成了一個巨大的聚靈陣。這個陣法可以在渡劫過程中為渡劫者提供源源不斷的元氣補充，防止渡劫者因元氣耗盡而失敗。
一切準備就緒。
第三天夜晚，葉塵正在打坐，突然感覺到一股強大的氣息從主峰方向傳來。
他睜開眼睛，走出住處，抬頭望向主峰。
主峰峰頂，一道耀眼的光芒直衝雲霄。那是陳天罡的氣息。強大而穩定，如同一座巍峨的山峰，屹立在天與地之間。
「宗主開始了。」
葉塵喃喃自語，腳尖一點，向主峰飛掠而去。
與此同時，其他人也感覺到了這股氣息。內門弟子、長老、外門弟子。所有人都不約而同地向主峰方向趕去。大家都知道，今晚就是宗主衝擊煉魂境的時刻！
當葉塵趕到主峰廣場時，這裡已經聚集了數百人。
所有人都屏息凝神地望著高台中央的陳天罡。他盤坐在高台上，雙手結印，體內的元氣如同江河般奔湧。周圍的靈石散發出耀眼的光芒，維持著聚靈陣的運轉。
天空開始發生變化了。
原本晴朗的夜空突然湧現出大量的烏雲。那些烏雲從四面八方匯聚而來，在主峰上空形成了一個巨大的黑色漩渦。漩渦中心閃爍著紫色的雷光，散發著一股毀滅性的氣息。
煉魂天劫的第一關。雷火關！
來了。
轟隆。！
一道粗如水桶的紫色天雷從漩渦中劈下，帶著毀滅一切的氣勢，直直地轟向陳天罡。
陳天罡睜開眼睛，眼中閃過一道精光。他沒有閃躲，也沒有用任何法寶抵擋。而是直接伸出右手，一把抓住了那道天雷！
轟！
雷光在他手中炸開，紫色的電蛇在他的手臂上蔓延。陳天罡的身體猛地一顫，但他咬緊牙關，硬是扛住了第一道天雷的衝擊。
葉塵站在人群中，眼睛一眨不眨地看著這一幕。
這就是煉魂天劫的威力嗎？
光是第一道天雷，威力就已經超過了築基天劫的最後一道。如果換作是他，恐怕光這第一道天雷就夠他喝一壺的了。而陳天罡卻能徒手硬接。單從這份實力來看，陳天罡的積累確實遠超普通的築基後期巔峰。
「好！」
人群中爆發出一陣歡呼聲。
但葉塵知道，這只是開始。煉魂天劫有三關。雷火關、寒冰關、心魔關。現在才剛剛開始第一關，後面的考驗只會越來越兇險。
第二道天雷緊隨其後降臨。比第一道更粗、更猛、更快！
陳天罡依然徒手硬接。
第三道、第四道……天雷一道接一道地劈下，威力一道比一道強。陳天罡從徒手硬接，到後來不得不動用元氣護體，再到後來用劍抵擋。每一道天雷都給他帶來了巨大的壓力。
到第九道天雷時，陳天罡已經渾身是傷。他的衣服被雷火燒焦了大半，頭髮也散亂了，嘴角滲著鮮血。但他依然挺直了腰桿，眼中燃燒著不屈的火焰。
「來啊！」他朝著天空怒吼，「還有什麼本事，儘管使出來！」
彷彿在回應他的挑釁，天空中的黑色漩渦突然停止了旋轉。
緊接著，一股極寒之氣從漩渦中傾瀉而下。
煉魂天劫第二關。寒冰關！
那股寒氣冰冷刺骨，即使隔著數十丈遠，在場的弟子們都能感覺到那股徹骨的寒意。幾位修為較低的弟子甚至凍得直打哆嗦，連忙運轉元氣抵禦。
身處寒氣中心的陳天罡情況更加艱難。
他的身上迅速結起了一層冰霜，頭髮和眉毛都變成了白色。體內的元氣運轉變得遲緩起來，經脈在寒氣的侵襲下發出嘎吱嘎吱的聲響，彷彿隨時都可能碎裂。
但陳天罡依然沒有退縮。
他深吸一口氣，體內的元氣猛地爆發出來。一股熾熱的氣息從他體內擴散開來，將身上的冰霜全部融化。蒸氣升騰，將他整個人籠罩在其中。
寒氣與熱氣在空中碰撞，發出嗤嗤的響聲。
葉塵緊緊地握著拳頭，手心全是汗水。
他知道，最兇險的時刻還沒有到來。
第三關。心魔關。
那才是煉魂天劫真正的試煉。