李長風的拜訪讓營地中的氣氛變得微妙起來。
他沒有表現出任何敵意，反而熱情地與秦昭陽交談，分享了天劍宗掌握的關於這個遠古遺跡的信息。但葉塵能感覺到，在這份熱情的背後，隱藏著試探和較量的意味，李長風想通過這次交談，摸清青雲宗的實力和意圖。
「秦師兄，我聽說你們青雲宗之前已經派人來過這片區域了？」李長風看似隨意地問道，「不知道有沒有什麼特別的發現？」
秦昭陽微微一笑，不卑不亢地說：「確實來過一次，遇到了一些兇獸，費了不小的力氣才脫身。倒是沒發現什麼特別的東西，可能我們運氣不好吧。」
李長風眼中閃過一絲失望，但很快就被笑容掩蓋了：「原來如此。那真是可惜了。不過這次各大宗門齊聚，想必能有所發現。」
「希望如此。」秦昭陽點頭。
兩人又聊了一會兒，李長風便告辭離開了。
等他走遠後，秦昭陽的臉色變得凝重起來：「天劍宗的人也來了，而且他們掌握的信息比我們更多。李長風剛才說的那些——什麼地下宮殿有三層結構、中心區域有強大的守護禁制——這些信息我們完全不知道。」
「他是來示威的？」蕭天宇問。
「不全是。」秦昭陽搖頭，「他是來試探的。他想知道我們青雲宗對這個遺跡瞭解多少，也想知道我們的實力如何。」
「那我們下一步怎麼辦？」韓冰問。
「按兵不動。」秦昭陽說，「讓其他人先去探路，我們在後面觀察。」
接下來的兩天，越來越多的宗門趕到了盆地。三十六宗門中，來了將近一半，天劍宗、黑煞宗、血煞宗、萬寶閣、碧雲宗、金刀門、烈火谷……大大小小十几個宗門，各自佔據了一塊地盤，彼此戒備，暗中較量。
到了第三天，幾個大宗門終於達成了協議，每個宗門派出三名代表，組成一支聯合探索隊，進入遺跡核心區域。青雲宗的三名代表是秦昭陽、葉塵和蕭天宇。
「這次探索，我們的目標有兩個。」進入遺跡前，秦昭陽低聲對葉塵和蕭天宇說，「第一，弄清楚這個遺跡的真正來歷和價值。第二，如果有可能，搶奪最有價值的機緣。但記住，安全第一，不要為了寶物送了命。」
「明白。」兩人都鄭重地點頭。
聯合探索隊一共三十多人，由各宗門的精英弟子組成，修為都在築基中期以上，只有葉塵是築基中期。但他並不緊張，因為他知道，實力不是用修為來衡量的。更何況，他體內的紫晶傳承和黑色晶石融合後形成的力量，已經讓他在築基中期就能夠與築基後期的對手抗衡。這份自信，來自於他在蒼瀾山脈深處的實戰經驗。
在隊伍出發前，葉塵仔細觀察了其他宗門的代表。天劍宗的李長風氣息沉穩內斂，舉手投足間帶著劍修獨有的鋒銳之意；黑煞宗的領隊身上散發著陰冷的殺氣，讓人不敢靠近；血煞宗的薛屠則帶著一股濃郁的血腥氣息，目光中充滿了貪婪和算計。這些人每一個都不是省油的燈。
「看來這次爭奪會很激烈。」葉塵在心中暗暗想道。但他沒有退縮，相反的，他的心中湧起一股鬥志。在這種強敵環伺的環境中，才能逼出自己的潛力，才能讓自己變得更強。
探索隊沿著祭壇下方的通道，進入了遺跡核心區域。
通道比葉塵想像中更加深長。階梯蜿蜒向下，兩側的岩壁上每隔一段距離就鑲嵌著一枚夜明珠，散發著幽幽的螢光，照亮了前進的道路。空氣中彌漫著一股潮濕而古老的氣息，混合著淡淡的霉味和岩石的礦物味。葉塵的腳步聲在狹窄的通道中迴盪，每一步都帶著某種肅穆的節奏。
他們走了將近半個時辰，通道突然變得開闊起來，眼前豁然開朗——第一層地下空間到了。這是一個巨大的石室，方圓數百丈，高度超過十丈。四壁刻滿了精美的浮雕，描繪著遠古修士修煉和戰鬥的場景。那些浮雕雖然經歷了漫長的歲月，但依然清晰可見，人物的表情和動作栩栩如生，仿佛隨時都會從牆壁上走出來一般。石室頂部鑲嵌著數十枚拳頭大小的夜明珠，如同滿天星辰，將整個空間照亮。而在石室中央，有一汪靈泉，清澈的泉水從地面湧出，在泉池中蕩漾，散發著濃郁的靈氣。
「靈泉！」有人驚喜地叫道。
靈泉是由高濃度靈氣凝結而成的液體，對於築基期修士來說是極佳的修煉資源。直接飲用可以快速恢復靈力，長期使用則能提升靈力品質。
「別急。」秦昭陽攔住了想要衝過去的幾人，「靈泉周圍有禁制。」
果然，當一名修士試圖靠近靈泉時，地面突然亮起一圈紅色的光芒，將他彈飛了出去。那名修士在地上翻滾了好幾圈，臉色蒼白，嘴角滲出一絲鮮血。
「好強的禁制！」有人驚呼。
眾人這下都不敢輕舉妄動了，紛紛開始研究如何破解禁制。葉塵站在人群中，目光卻落在了石室角落的一個不起眼的標記上。
那個標記，和他體內的紫色晶石上的紋路一模一樣。
他悄悄走到角落，伸手觸碰那個標記。
就在他的手指接觸到標記的瞬間，一股信息湧入他的腦海中，那是破解這個禁制的方法！
他心中一驚，連忙收回手。但那股信息已經深深地印在了他的腦海中。
「怎麼樣？有發現嗎？」蕭天宇注意到他的異常，低聲問道。
「我……找到了一點線索。」葉塵壓低聲音說，「可能需要嘗試一下。」
在蕭天宇和秦昭陽的掩護下，葉塵走到靈泉邊緣，按照腦海中信息指示的方法，將靈力注入地面的一個特定位置。果然，那圈紅色的光芒緩緩熄滅了，禁制被破解了！
「禁制解開了！」有人驚呼。
眾人蜂擁而上，爭先恐後地取水。秦昭陽和蕭天宇趁機取了不少靈泉水，裝入玉瓶中。
葉塵站在一旁，沒有急著去取水。他看著那些爭先恐後的修士們，心中卻在思索，那個標記是誰留下的？為什麼會和紫晶傳承有關係？這個遺跡，和輪迴之主之間，到底有什麼聯繫？
他低頭看著自己的手掌，指尖似乎還殘留著觸碰標記時的餘溫。那種感覺很奇特，就像是觸碰到了一個跨越了數萬年的連結，這座遺跡的建造者，和那位留下紫晶傳承的輪迴之主之間，一定存在著某種關聯。
「你在想什麼？」蕭天宇走過來，將一個裝滿靈泉水的玉瓶遞給他。
「謝謝。」葉塵接過玉瓶，收入儲物袋中，「我在想，這座遺跡的主人，和我在紫霧遺跡中獲得的傳承之間，可能有某種聯繫。」
「你是說——輪迴之主？」蕭天宇壓低了聲音。
「嗯。」葉塵點頭，「那個標記，和紫晶傳承中的符文一模一樣。這不是巧合。」
蕭天宇沉默了片刻：「如果真是這樣，那這座遺跡中可能有更多和你的傳承相關的東西。你要小心，不要讓其他宗門的人發現你的秘密。」
「我知道。」
葉塵將玉瓶收好，抬頭看向通往下一層的通道。那裡籠罩在黑暗中，散發著一股神秘而危險的氣息。通道入口的兩側雕刻著兩尊守護獸的石像，牠們的眼睛在黑暗中閃爍著幽綠色的光芒，看起來就像是活物一般。一陣陰冷的風從通道深處吹來，帶著一股腐朽的氣息，讓人不寒而慄。
答案，應該就在下面。
但他也知道，越往下走，危險越大，競爭也會越激烈。光是他能感受到的，就有好幾道不懷好意的目光在黑暗中注視著他們。不過他已經做好了心理準備——不管前面有什麼，他都會走下去，因為這就是他的修行之路。